4 Trucchi per Migliorare il Suono delle Tue Cuffie

Se vuoi migliorare la qualità audio delle tue cuffie, è facile sentirsi sopraffatti. In questa guida, il nostro obiettivo è rispondere a una domanda semplice: come puoi migliorare il suono delle cuffie in modo semplice e conveniente? Fortunatamente, ci sono quattro trucchi veloci per migliorare il suono delle cuffie, e puoi scegliere di farne alcuni o tutti - indipendentemente dalla scelta, farà una grande differenza.

1. Migliora la Qualità della Tua Musica

Non intendiamo frenare la tua dipendenza da Justin Bieber. Se vuoi ascoltare i Biebs tutto il giorno, va bene per noi. Parliamo di far suonare i Biebs, o chiunque altro ascolti, il meglio possibile.

Se passi abbastanza tempo leggendo o lavorando con l'audio, incontrerai un termine particolare: catena del segnale (signal chain). Essenzialmente, si riferisce al percorso che l'audio fa da dove è creato a dove entra nelle tue orecchie. La catena del segnale comprende software e hardware che convertono l'audio in onde sonore che puoi effettivamente sentire. Se vuoi un audio decente nelle cuffie, devi assicurarti di avere una catena del segnale forte. Significa che ogni anello della catena - ogni pezzo di equipaggiamento che usi - deve essere di qualità ragionevole. Include la musica stessa che stai riproducendo. Non parliamo di qualità musicisti o band; cosa ascolti non importa, ma come la ascolti sì. Se riproduci musica da una fonte terribile, la migliore catena del segnale al mondo non ti aiuterà. Se vuoi creare una grande esperienza audio nelle cuffie, tutto inizia da come riproduci la tua musica.

Vorremmo dirti che l'unico modo è riprodurre musica da vinile o CD - quelle sono, francamente, fonti audio superiori alla maggior parte di quelle digitali. Non cerchiamo di essere elitisti - è solo la verità. Sfortunatamente (o fortunatamente, dipende da quanto pensi che siamo pretenziosi) la maggior parte dell'ascolto oggi è da file digitali, in streaming o salvati localmente. Molto è anche da file altamente compressi, sacrificando qualità audio per spazio, o in streaming via Wi-Fi tramite servizi come Spotify o Tidal.

Veramente, meriti di meglio. Tutti meritiamo di meglio. Ottenere qualità audio decente non è difficile. Puoi fare due cose: iniziare a importare musica senza comprimerla in formati a bassa qualità - le opzioni di importazione in qualsiasi player dovrebbero permetterlo - o iniziare ad ascoltare streaming di alta qualità. Il modo più facile: iscriversi a versione a pagamento di Spotify o Tidal. Prezzi ragionevoli e offrono vari livelli di qualità streaming, tutti piuttosto buoni.

Tidal è probabilmente il migliore, in termini di qualità sonora, se non usabilità. Al suo tier più alto, Tidal HiFi, offre qualità 16-bit/44.1 kHz FLAC, una delle migliori. Spotify è un po' più economico, e anche se non offre qualità audio pari a Tidal, è comunque solida, a 320kbps Ogg Vorbis per utenti Premium. Altri servizi come Apple Music, ma secondo noi non sono buoni come Tidal o Spotify. Se quanto detto era arabo, abbiamo una spiegazione completa su tipi e dimensioni file qui, e perché contano.

Non serve andare troppo in profondità sui tipi di file, non quando possiamo riassumere così: Tidal più costoso ma offre la più alta qualità streaming audio al mondo, Spotify quasi altrettanto buono costando leggermente meno. Entrambi vanno bene per la maggior parte, differenze percettibili solo se sei esigente sulla qualità sonora. Altri servizi: Deezer e Qobuz, entrambi offrono suono ad alta risoluzione.

2. Prendi un DAC

Il prossimo pezzo nella tua catena del segnale è qualcosa che probabilmente usi ogni giorno, ma non hai mai notato: il tuo Convertitore Digitale-Analogico (DAC). Vedi, prima che il suono entri nelle orecchie, esiste in forma digitale come zeri e uno che compongono un file audio. Ovviamente, deve esserci qualcosa che converte quegli zeri e uno in qualcosa che puoi effettivamente sentire, ed è quello che fa un DAC. Ogni computer, laptop, telefono, tablet ora ha il suo DAC. È ciò che permette loro di fare qualsiasi rumore.

Il problema: anche in telefoni o laptop costosi, il DAC integrato non è buono. Farà il lavoro di convertire audio da digitale ad analogico, ma non ti farà saltare dalla sedia. Sicuramente non impressionerà. Se vuoi aumentare la qualità audio cuffie, il passo successivo è esternalizzare il DAC. Vuoi bypassare quello nel telefono o laptop, e farlo avvenire in un hardware esterno specializzato.

Per lo più, prende forma di una piccola scatola discreta che si collega via USB. Possibile ottenere DAC seriamente grandi che costano migliaia di dollari (come il titanico Auralic Vega G2), ma molto più comune vedere unità piccole sul mercato per appena $100. Controlli tendono a essere relativamente semplici, spesso solo interruttore on/off e manopola gain, con poche porte diverse da collegare. Di solito, ma non sempre, puoi collegare cuffie direttamente a questi, e puoi sempre collegarli a un amplificatore, che vedremo sotto.

La linea di fondo: un DAC è un pezzo di equipaggiamento semplice, plug-and-play che aumenta istantaneamente la tua qualità audio. Lo colleghi e funziona. Spesso accessibili, e se sei seriamente a budget limitato, prova il minuscolo Cambridge Audio DacMagic XS V2. Perfetto per smartphone o tablet, abbastanza piccolo e leggero da infilare in tasca.

3. Prendi un Amplificatore per Cuffie

Passare ad audio ad alta risoluzione e aggiungere un DAC affilerà notevolmente la tua catena del segnale, ma far passare l'audio attraverso un amplificatore ti darà un aggiornamento immediato, percettibile, quasi viscerale del tuo suono. Gli amp sono estremamente cool, e se interessato, puoi vedere una rassegna dei migliori di quest'anno qui.

In generale, un amplificatore fa due cose. Aumenta il volume complessivo del tuo audio, permettendo buona chiarezza a volumi bassi e ascolto su cuffie high-end, e colora e approfondisce il suono, migliorandolo in modi che creano dipendenza. Lore e leggenda sugli amplificatori vanno in profondità, e gli audiofili possono passare decenni a capire i migliori.

Un paio di cose da sapere scegliendo un amplificatore. Primo: vengono in due gusti: valvolare (tube) e stato solido (solid state). Ibridi tube/solid state esistono, ma per semplicità focalizziamoci su questi due. Gli amp valvolari fanno passare il segnale audio attraverso un tubo a vuoto di vetro, bruciando elettroni da una piastra speciale per trasmettere il suono. Così facendo, danno all'audio una qualità caratteristica: grasso, caldo, anche leggermente distorto. Anche, come detto, immensamente coinvolgente. Amp valvolari possono essere costosi, anche se se ne trovano relativamente economici, come questo Bravo Audio V2 - un affare a $70. Sono anche noti per essere temperamentali, e decisamente non per tutti i gusti, per questo gli amp a stato solido sono così popolari.

Gli amp a stato solido non hanno lo stesso calore dei valvolari, ma compensano con alto livello di precisione e accuratezza. Facili da usare, virtualmente indistruttibili, tendono a essere molto meno costosi. Ora, il miglior amp a stato solido sul mercato - il miglior amplificatore per cuffie ovunque, per quanto ci riguarda - è il piccolo Schiit Audio Magni (recensione completa qui).

Altra cosa da sapere sugli amp. Ogni circuito amplificatore ha due componenti principali: un preamplificatore e un amplificatore di potenza. Ogni segnale audio, anche dopo il DAC, è a bassissima potenza, e parte del lavoro del circuito amplificatore è portarlo a livello che puoi effettivamente sentire - amplificarlo. Un preamplificatore gestisce lo switching tra sorgenti audio e alza il gain del segnale corrente abbastanza per l'amplificatore di aumentarne il gain di tensione. Non farci spiegare cosa sono current gain e voltage gain. Coinvolge molta matematica e diagrammi elettronici, e francamente né tu né noi ci teniamo tanto. Tutto quello che devi sapere è che servono entrambi che lavorino insieme per produrre suono a volume sufficiente da ascoltare.

La buona notizia: non devi comprare due pezzi separati. La maggior parte degli amplificatori - certo quelli che guarderai per aumentare qualità audio cuffie - sono amplificatori integrati. Contengono sia circuito preamplificatore che amplificatore di potenza. Puoi, se vuoi, costruire sistema con pre e power amp separati, comodo se vuoi scambiare componenti dopo. Ma per la maggior parte, amplificatori integrati vanno benissimo.

(Potresti ragionevolmente chiedere come abbinare un amp alle tue cuffie esistenti, o viceversa. Ci arriviamo nella sezione sotto.)

4. Potenzia le Tue Cuffie

Puoi andare molto in profondità sulle cuffie se vuoi. Puoi spendere migliaia di dollari per un bellissimo, enorme mostro open-back come AUDEZE LCD-4. Tutti vorremmo. Ma in realtà, la maggior parte sarà felice di aggiornare le proprie cuffie alla cosa migliore successiva. E se scegli bene, puoi ottenere un paio decente a prezzo ragionevole. Ne vedi alcuni nella nostra rassegna delle migliori cuffie high-end di quest'anno - sorpreso di quanto alcune siano accessibili.

Come per gli amplificatori, ci sono alcune cose chiave da sapere per scegliere il paio giusto per te. Prima: differenza tra cuffie closed-back e open-back. Si riferisce all'esterno dei padiglioni. Modelli closed-back - come questi MEZE 99 Classics (recensione completa qui) - possono suonare un po' "chiusi" e scatolosi, ma non hanno molto "bleed" (perdita). Quando le cuffie "sanguinano", come nelle open-back, chi ti sta intorno sente cosa ascolti, specialmente a volumi alti. Closed-back sono anche più economiche delle open-back, che hanno un'ariosità e profondità che altri modelli mancano, grazie all'interazione di aria e driver cuffia. Però, questa ariosità significa che il tuo suono scappa nell'aria e alla gente intorno.

Vale anche la pena conoscere le differenze nei tipi di driver. Un driver è, essenzialmente, la parte dello speaker dentro ogni padiglione che fa il suono. In breve: driver dinamici sono i più economici e comuni, driver magnetici planari suonano meglio ma sono più grandi e costosi, driver elettrostatici costano cifre folli e richiedono amp specializzati per girarli.

Potrebbe aver senso scegliere cuffie wireless. Se viaggi molto o sei in pendolare, potrebbero valere di più. Queste saranno quasi sempre closed-back, e nel caso di noise-cancelling, avranno amplificatore integrato. In questo caso, non devi preoccuparti di amp o DAC separati. Ora, pensiamo che le migliori cuffie wireless siano le $348 Sony WH-1000XM3 (recensione completa qui).

Difficile fare un cheat sheet per scegliere cuffie, ma puoi aderire a principi base. Hai un po' di budget e ascolti principalmente alla scrivania? Prendi un bel paio di open-back. Pendolare: closed-back, driver dinamico, wireless, o noise-cancelling. Ascolto quotidiano casa/ufficio con altra gente intorno: closed-back, driver dinamico, cablate normali. Capisci l'idea.

Potresti pensare che serve spendere una fortuna per un paio decente di cuffie - o almeno, un paio che migliorerà apprezzabilmente il tuo suono. Ma non è così. Ne parliamo un po' più quando dettagliamo la nostra catena del segnale esempio sotto, ma per i nostri soldi, potresti far peggio che iniziare con qualcosa come le Thinksound On2 (recensione completa qui). Sono un paio di belle cuffie closed-back, driver dinamico, eccezionalmente accessibili. Qualità sonora eccellente, si adattano felicemente a maggior parte setup.

Se vuoi sperimentare il mondo delle cuffie magnetiche planari, tipo speciale di driver che offrono suono ampio, arioso, ben spaziato, puoi prendere un solido paio di Monoprice M1060s (recensione completa qui). Quelli nella foto sopra, costano ~$300.

Parlando di cui, parliamo di come abbinare cuffie ad amplificatori. Meno complicato di quanto pensi, anche se coinvolge un termine chiamato impedenza. Questa è la quantità di resistenza elettrica che un pezzo di equipaggiamento ha, espressa in ohm (Ω). Abbinare un paio di cuffie a un amplificatore è semplice come scoprire l'impedenza delle cuffie (sarà sia sul sito produttore che nella documentazione), e verificare se un amplificatore la può gestire. Prendendo le Thinksound On2 sopra come esempio, quelle cuffie hanno impedenza 50Ω. La maggior parte degli amp (che similmente elencano questa roba su sito e manuali) daranno un range di impedenze supportate.

Diciamo che provi ad abbinare Thinksound On2 con amplificatore Schiit Audio Magni. Secondo sito Schiit, quell'amp supporta da 16-600Ω - quindi collegare Thinksound On2 andrà benissimo. Impedenze diverse danno potenze uscita diverse, e c'è un po' più di quanto detto, ma sono le basi e bastano per la maggior parte. Incidentalmente, qualcuno ha messo insieme un fantastico tool online, Audiobot 9000, che abbina utilmente cuffie con amp compatibili.

Un Esempio Pratico

Potresti pensare che vi stiamo prendendo in giro (scusa, non ho resistito) ma è molto facile mettere insieme una catena del segnale solida a prezzo accessibile. Vi mostriamo.

Per iniziare, usiamo Spotify Premium. Prima parte della catena del segnale, e anche se non è buono come file audio completamente non compresso, o supporti fisici come vinile o CD, farà più che felicemente il lavoro qui. Costo: $10/mese.

Poiché lo eseguiamo dal computer, l'abbiamo collegato direttamente al nostro DAC esterno usando un cavo USB base. Far riconoscere il DAC al computer è semplice come cambiare l'uscita audio nelle impostazioni - in questo caso, il nostro Mac ha riconosciuto immediatamente il DAC scelto, un Optoma Nuforce uDAC5 (recensione completa qui). DAC incredibilmente semplice, usabile, ottimo suono, relativamente economico ~$128.

Da qui, lo colleghiamo direttamente al nostro amplificatore, il carino Bravo Audio V2 a $66. Facciamo passare un cavo RCA (~$9) dall'Optoma. È possibile ottenere amp che incorporano DAC, ma restiamo con amp e DAC separati per preferenza personale.

Da lì, usiamo semplicemente un adattatore 6,3mm per collegare le Thinksound On2 all'uscita cuffie del Bravo. E boom: suono potente, ricco, per meno di $500. Ci sono molti modi per ridurre quel prezzo: potresti investire in cuffie meno costose ma comunque eccellenti come Grado SR60e o Sennheiser HD280. Regola generale: più spendi, più alta qualità audio probabilmente ottieni, ma anche un setup molto base sarà anni luce avanti di una semplice connessione al jack cuffie del laptop o telefono. Diciamo che vai per i Grados, $79 su Amazon al momento della scrittura.

Il costo totale equipaggiamento per questo setup è $280. Pagarai $10/mese per Spotify, ma ne vale la pena. Un combo come questo ti darà istantaneamente suono migliore, migliorando la tua qualità audio, e renderà la tua esperienza un miliardo di volte meglio. E questo è solo un esempio - puoi andare sull'usato, o trovare alternative più economiche ovunque su questo sito. L'unico lato negativo è che potresti diventare dipendente...

E i Cavi?

Qui è dove annoiamo ogni audiofilo esistente. Dopo test estensivi, e prendendo opinioni di quasi tutti con cui abbiamo mai parlato, siamo giunti alla conclusione che per il 99% delle persone, i cavi non contano. Ovviamente ne hai bisogno - non collegherai le cose senza - ma non devi spendere centinaia di dollari sui cavi. Puoi: ci sono molti cavi high-end tra cui scegliere, come questo Nordost Heimdall 2. Ma a meno che non hai orecchie che sentono un rametto spezzarsi a 3 km, non noterai una differenza significativa.

Sappiamo che è controverso - per favore non chiamateci idioti nei commenti. Pensiamo solo che sia molto più efficace investire sforzi in altri elementi della catena del segnale prima, e che la maggior parte dei cavi economici siano di uno standard abbastanza alto da essere sufficienti per chiunque tranne l'audiofilo più hardcore. Per riferimento, ecco i cavi che ti servono per completare una catena del segnale base, come quella che abbiamo dettagliato sopra. La maggior parte verranno inclusi con l'equipaggiamento, ma potresti doverne comprare alcuni singolarmente. Può variare secondo il tuo setup, ma questa è una buona lista generale.

• Un cavo USB (possibilmente con adattatore), per collegare sorgente audio al DAC
• Un cavo RCA base per collegare DAC ad amplificatore
• Un cavo cuffie con jack 3.5mm o 6.3mm, per collegare amp a cuffie

Ricorda: fuori dal cavo RCA, non c'è assolutamente motivo di comprare versioni tue, che verranno incluse con DAC, amp, o cuffie.