Come Configurare un Patchbay in Studio
Cos'è un Patchbay?
Un patchbay funge da hub per collegare tutti i componenti del tuo studio insieme, inclusi microfoni, preamplificatori, effetti outboard, mixer, cuffie, o qualsiasi sorgente o destinazione audio nel tuo sistema.
Prima di avere un patchbay, stavo costantemente scollegando e ricollegando cavi dagli ingressi e uscite del mio equipaggiamento. Ma ora posso lasciare tutto connesso al patchbay e usare semplicemente un cavo patch per creare connessioni personalizzate secondo necessità. Questo mi fa risparmiare molto tempo di setup, previene errori di patching che costano ancora più tempo, e protegge anche il mio equipaggiamento e cavi dall'usura costante.
Sul retro di questo patchbay TRS da ¼", troverai 24 jack d'ingresso sulla fila superiore e 24 jack d'uscita su quella inferiore. Quei 48 jack sul retro corrispondono ai 48 jack sul fronte. Quindi, puoi tenere tutto il tuo equipaggiamento collegato ai jack posteriori e impostare flussi di segnale personalizzati collegando i jack frontali con cavi patch.
Come Configurare un Patchbay
Quando configuri il tuo patchbay, è importante pensare al flusso di segnale generale del tuo studio. Così puoi disporre il patchbay in modo che le funzioni base del tuo studio siano impostate di default, senza bisogno di cavi patch. Questo è possibile grazie a una funzione integrata nella maggior parte dei patchbay audio, chiamata normalizzazione (normalling).
Pensa a ogni coppia verticale di jack sul tuo patchbay come un modulo. Ci sono tre modalità generali e quella che scegli determinerà come quel modulo funzionerà.
Modalità Thru (Passante)
La prima, e più basilare, è la modalità 'Thru'. Significa che il jack superiore sul retro fluirà semplicemente al jack superiore sul fronte e il jack inferiore sul fronte fluirà semplicemente alla fila inferiore sul retro. In questa modalità, i jack superiore e inferiore funzionano indipendentemente.
Mezza Normalizzazione (Half-Normalled)
La seconda modalità si chiama half-normal. In modalità half-normal, i jack sul retro corrispondono ancora a quelli sul fronte (come in modalità 'Thru'), ma il segnale dal jack superiore fluirà automaticamente verso il jack inferiore di default quando nessun cavo patch è connesso. In modalità half-normalled, questa connessione di default viene interrotta quando colleghi qualcosa al jack inferiore sul pannello frontale. In altre parole, il jack d'uscita superiore fluisce al jack d'ingresso inferiore a meno che qualcos'altro non sia connesso a quell'ingresso.
Normalizzazione Completa (Full-Normalled)
La terza modalità si chiama full-normal. In modalità full-normal, la connessione di default da superiore a inferiore verrà interrotta quando un cavo è connesso sia al jack superiore che a quello inferiore sul pannello frontale. Quindi, collegare un cavo patch all'uscita o all'ingresso interromperà la connessione di default.
Layout del Patchbay
Ci sono molti usi per ciascuna di queste modalità e le possibilità sono infinite, ma ecco alcuni esempi di come ho configurato il mio patchbay per soddisfare le esigenze dei vari dispositivi nel mio studio.
L'angolo in alto a sinistra del mio patchbay è dove entrano i miei microfoni. Alcuni microfoni (come questo boom mic) sono cablati direttamente nella fila superiore dei jack sul retro. In alternativa, potrei avere un pannello XLR sul retro della stanza che si collega alla fila superiore sul retro. Così potrei collegare un microfono a quel pannello XLR che sarebbe poi disponibile sulla fila superiore del patchbay.
Vorrò quasi sempre che i miei microfoni si connettano ai preamplificatori microfonici sulla mia interfaccia audio, quindi ho impostato questi jack in modalità full-normal. Questo significa che i microfoni saranno connessi alla mia interfaccia di default senza patching. Ma se voglio patchare il microfono a un preamplificatore diverso, posso semplicemente farlo con un cavo patch.
Ho scelto full-normal invece di half-normal perché non voglio collegare accidentalmente il mio microfono a due preamplificatori che forniscono entrambi alimentazione phantom. Quando collego un cavo patch al jack superiore, interrompe automaticamente la connessione alla mia interfaccia. Questo previene anche il collegamento di due microfoni allo stesso preamplificatore dell'interfaccia.
Le altre connessioni essenziali per il mio flusso di lavoro tipico sono impostate usando la modalità half-normal. Per esempio, le uscite della mia interfaccia fluiscono direttamente all'ingresso dei miei monitor. Se voglio patchare il mio giradischi direttamente nei monitor per una connessione analogica pura, posso patchare dalle uscite phono ai jack d'ingresso monitor e bypassare gli altri componenti. Dato che è in half-normal, la connessione di default dalle uscite interfaccia verrà interrotta quando mi connetto ai jack d'ingresso monitor.
I jack half-normal forniscono anche un modo per dividere un segnale. Diciamo che voglio mandare l'uscita interfaccia all'ingresso monitor mentre la mando anche al trasmettitore cuffie wireless. Faccio solo il patch dall'uscita interfaccia all'ingresso trasmettitore cuffie wireless e il segnale fluisce comunque verso gli speaker, perché nulla è connesso al jack inferiore. Ricorda — in modalità half-normal, la connessione si interrompe solo quando c'è una spina nel jack inferiore.
Uso la modalità 'Thru' per i miei effetti outboard e preamplificatori perché non voglio che le uscite del mio compressore o preamplificatori outboard tornino nei loro ingressi creando un loop di feedback. Impostare questi moduli su 'Thru' mantiene il jack superiore e inferiore indipendenti, significando che devo patchare manualmente questi dispositivi ogni volta che voglio usarli.
Quale Patchbay Dovresti Usare?
Ho due patchbay TRS da ¼ pollice a 48 punti. Uno è Neutrik, che costa circa $100. L'altro è Samson S-Patch Plus, un po' più costoso. Ho avuto tempo per confrontare queste due opzioni e penso che il Samson valga i soldi extra.
Se voglio cambiare la modalità su qualsiasi modulo nel Samson S-Patch Plus, devo solo commutare l'interruttore tra il jack superiore e inferiore.
Per cambiare la modalità su uno dei moduli Neutrik, devo scollegare i jack dal fronte e retro, rimuovere il pannello frontale dell'intero patchbay, estrarre il modulo, girarlo, e riassemblare tutto.
Questo mi ha causato qualche grattacapo mentre continuavo ad aggiungere componenti e spostare cose sui patchbay, quindi raccomanderei decisamente il Samson S-Patch Plus se sei indeciso.
Dovresti anche considerare quanto spazio hai e quante connessioni ti servono. Questi due patchbay a 48 porte occupano 1RU di spazio rack ciascuno, che può accumularsi…
Se hai una collezione più grande di componenti o meno spazio rack, potresti voler guardare un patchbay TT (tiny telephone connector). Questi saranno più efficienti nello spazio, poiché la densità di punti di connessione è molto maggiore con questi connettori più piccoli.
Troverai anche patchbay che hanno connettori multicanale sul retro invece dello stesso tipo di connessione su fronte e retro. Questo può rendere il setup più pulito, utilizzando fanout multicanale invece di un cavo individuale sul pannello posteriore per ogni connessione.