Due circuiti possono condividere un filo di terra? Norme NEC e rischi per la sicurezza

No. Secondo il National Electrical Code (NEC), ogni circuito derivato deve disporre del proprio conduttore di terra dedicato (EGC). Condividere la messa a terra tra un circuito da 15A e uno da 20A — o tra qualsiasi coppia di circuiti separati — è una violazione con gravi conseguenze per la sicurezza.

Base normativa

• NEC 250.118: definisce i tipi di EGC accettabili (filo, condotto, armatura del cavo).
• NEC 250.122: dimensionamento dell'EGC in base alla nominale del dispositivo di protezione contro le sovracorrenti (OCPD). Un circuito da 15A richiede rame da 14 AWG; uno da 20A richiede rame da 12 AWG. Una terra condivisa sarebbe sottodimensionata per il circuito più grande.
• NEC 210.4 (circuiti derivati multifili): l'unica eccezione — due fasi che condividono un neutro e un singolo EGC, solo se:
  • le fasi sono su fasi opposte (240V tra di esse)
  • interruzione simultanea (interruttori bipolari o con leva collegata)
  • il neutro trasporta solo corrente di sbilanciamento
• NEC 250.148: continuità dell'EGC — non ci si può affidare alle forchette dei dispositivi o agli apparecchi rimovibili per la continuità di terra.

Perché il codice vieta le terre condivise

1. Compromissione della protezione contro i guasti a terra

I GFCI misurano lo squilibrio di corrente tra fase e neutro. Una terra condivisa crea un percorso di ritorno alternativo per la corrente di guasto, potenzialmente impedendo lo scatto del GFCI o causando scatti ingiustificati sull'altro circuito.

2. Caduta di tensione e spostamento del riferimento di terra

Alta corrente sul circuito A crea una caduta IR sulla terra condivisa. Il riferimento di terra delle apparecchiature del circuito B si alza rispetto alla vera terra — pericolo di potenziale di contatto, corruzione del riferimento di segnale.

3. Divisione della corrente di guasto

Un guasto a terra sul circuito A invia corrente di guasto attraverso la terra condivisa, imponendo tensione sulle parti messe a terra del circuito B. Le apparecchiature del circuito B si elettrizzano durante un guasto sul circuito A.

4. Affidabilità meccanica

Più conduttori in un morsetto o morsettiera = maggiore resistenza, più calore, maggiore probabilità di allentamento. Una terra condivisa guasta elimina la protezione per entrambi i circuiti contemporaneamente.

Falsi miti comuni

• "La barra di terra del quadro collega tutto comunque." Vero, ma ogni circuito ha bisogno del proprio percorso indipendente fino a quella barra. La barra è il punto comune, non il conduttore comune.
• "È solo una terra — normalmente non trasporta corrente." Esattamente. Deve essere perfetta quando trasporta corrente di guasto. La condivisione compromette quel momento.
• "Lavoro esistente / installazione preesistente." Il NEC 250.130(C) consente di retrofitttare EGC su circuiti non collegati a terra vecchi, ma non permette la condivisione tra circuiti.

Approcci corretti

• Lavoro nuovo: far passare EGC individuali per ogni circuito. Usare cavi multipolari (es. 12/3 con terra) o condotto con terra separata.
• Retrofit: far passare un nuovo EGC per ogni circuito. Il NEC 250.130(C) consente di collegare al punto di messa a terra più vicino accessibile (tubazione dell'acqua, elettrodo di terra, quadro collegato a terra).
• Circuito multifili: se servono due circuiti nella stessa area, usare un corretto circuito derivato multifili con interruttori a leva collegata.

Conclusione

Il filo di terra è la tua ultima linea di difesa contro elettrocuzione e incendio. Non comprometterlo per risparmiare qualche metro di rame. Fallo bene, dimensionalo secondo il 250.122 e termina in modo indipendente per ogni circuito.