Perché usare un preamplificatore stereo
Un preamplificatore, anche chiamato control amp, è parte integrante di qualsiasi impianto audio high-end. I preamplificatori non sono comuni come un tempo, poiché la loro funzionalità è stata incorporata in ricevitori e amplificatori integrati. Tuttavia, per la massima fedeltà, tenere il control amp separato dall'amplificatore di potenza è raccomandato.
Origini
In origine si usavano preamplificatori separati perché gli amplificatori a valvole degli anni '30 e '40 erano eccezionalmente rumorosi, in parte a causa dei trasformatori negli amplificatori. Gli amplificatori emettevano anche molto calore, quindi era importante tenere le funzioni del preamplificatore lontano dall'amplificatore.
Funzioni
Un preamplificatore svolge tre funzioni. Prima, fa da buffer d'impedenza tra il componente sorgente e l'amplificatore. Seconda, serve come controllo guadagno (volume) regolabile. Terza, fa da commutatore (switch), permettendo all'utente di selezionare tra vari componenti.
Tipi
I preamplificatori possono essere a valvole o a transistor. Molti audiofili amano abbinare un preamplificatore a valvole con un amplificatore di potenza a stato solido per ottenere il calore delle valvole nella gamma media e i bassi profondi e precisi degli amplificatori a stato solido.
Passivo vs Attivo
Alcuni apprezzano l'uso di attenuatori passivi, o preamplificatori passivi, per evitare di mettere più elettronica nella catena tra sorgente e amplificatore. Tuttavia, i preamplificatori passivi non possono dare volume regolabile, quindi questo deve essere sul componente sorgente.
Phono
Oltre ai preamplificatori stereo, alcuni godono ancora del vinile. In questo caso, il preamplificatore dovrebbe avere un preamplificatore phono integrato, o, più comunemente, l'ascoltatore userà un preamplificatore phono separato e lo collegherà a uno degli ingressi AUX del preamplificatore. I giradischi hanno un segnale d'uscita a tensione inferiore rispetto a componenti standard come lettori CD, registratori a nastro e DVD, quindi il segnale va boostato. Un preamplificatore phono rimuove anche l'equalizzazione RIAA (Recording Industry Association of America) applicata a un disco vinile quando viene realizzato.