Preamplificatore audio a valvole fai-da-te
I preamplificatori sono parte integrante di molte catene di segnale audio. Lo scopo base è portare un segnale debole a un livello lavorabile. Tuttavia, i preamplificatori possono offrire molto di più in termini di colore e calore al segnale audio. I preamplificatori a valvole hanno buona reputazione per il suono caldo, e un preamplificatore a valvole fai-da-te permette di personalizzarlo per le proprie esigenze.
Decidere l'applicazione
I preamplificatori servono per numerose applicazioni — più comunemente microfoni, pickup per strumenti e giradischi. Ogni applicazione ha esigenze diverse, come impedenze diverse e requisiti di guadagno (volume). Anche dentro la classificazione microfoni, alcuni microfoni necessitano preamplificatore ad alta impedenza, altri a bassa impedenza per funzionare idealmente. Mentre un preamplificatore a valvole generico può coprire adeguatamente tutte queste esigenze, costruire un preamplificatore con componenti specifici per le vostre necessità permette di funzionare a un livello superiore.
Scegliere le valvole
La qualità del vostro preamplificatore a valvole dipende dalla qualità delle valvole. Poiché le valvole non sono più prodotte comunemente come un tempo, trovarne di nuove può essere difficile e costoso. Acquistate valvole usate in buone condizioni per qualità migliore a prezzo inferiore. Fate attenzione comprando valvole usate: anche danni lievi possono causare grave degrado sonoro. Cercate valvole a basso rumore e fattore di guadagno appropriato.
Funzione e aspetto
Prima di iniziare a saldare i pezzi sulla basetta, pianificate il posizionamento e la funzione di ogni componente: valvole, resistenze, condensatori. Kit e schemi preconfezionati vengono generalmente con posizionamento prestabilito. Se però scegliete di partire da zero o modificare un piano esistente, dedicate tempo a mappare la posizione di ogni componente prima di saldare. Pensate a dove posizionare ingressi, uscite e controlli variabili. Pensate anche all'estetica del preamplificatore mentre pianificate le posizioni. Se prevedete di mettere il preamplificatore a valvole in un cabinet, assicuratevi che dimensioni e forma funzionino con la custodia.
Assemblaggio
La saldatura costituisce gran parte dell'assemblaggio del preamplificatore a valvole. Assicuratevi di avere un buon saldatore, una spugna per pulire la punta e un dissaldatore per correggere errori. Fate pratica di saldatura prima di assemblare il preamplificatore se non vi sentite assolutamente a vostro agio; una saldatura scadente può rovinare rapidamente i componenti. Tenete a portata un multimetro e, se possibile, un oscilloscopio per testare il preamplificatore. Usate grande cura nell'assemblaggio, i componenti si danneggiano facilmente. Non lavorate mai sui componenti con il preamplificatore collegato alla corrente: lo shock elettrico è un rischio reale e può causare gravi lesioni.