Formazione tecnica sugli amplificatori a valvole
Nel mondo dell'audio esistono due classi distinte di amplificatori: a valvole e a stato solido. La marcata differenza tra i due è che il sistema a valvole utilizza valvole di potenza a vuoto per aumentare la potenza dalla presa a muro al volume nell'altoparlante, mentre lo stato solido utilizza un transistor per aumentare la potenza.
Una breve storia delle valvole
La prima valvola per amplificazione pratica fu creata nel 1906 da Lee De Forest. La chiamò Audion. Usando la valvola, costruì un piccolo mercato per amplificatori per segnali persi nelle chiamate telefoniche a lunga distanza. Poco dopo, radio e musica elettronicamente amplificata iniziarono a diventare popolari utilizzando la stessa tecnologia. Negli anni '50, ogni televisore, radio e altoparlante funzionava con valvole di potenza.
Valvole di potenza
Tutti gli amplificatori a valvole utilizzano valvole di potenza. Quasi tutta l'elettronica usava valvole di potenza, ma furono in gran parte sostituite da transistor a basso costo e più facili da produrre negli anni '60. Nonostante ciò, le valvole di potenza sono ancora ampiamente utilizzate nell'amplificazione audio. Una valvola di potenza trasforma semplicemente la potenza dalla spina a muro in modo che possa essere utilizzata per alimentare i magneti driver dei tuoi altoparlanti.
Valvole di preamplificazione
Uno strumento amplificato con nient'altro che valvole di potenza sarebbe semplicemente il segnale grezzo amplificato della chitarra. Questo sprecherebbe molta potenza, poiché l'uscita della chitarra non è molto forte senza un aumento del segnale, e probabilmente produrrebbe un suono inadeguato. Per questo motivo, sono state introdotte le valvole di preamplificazione. La valvola di preamplificazione modifica il segnale durante sia le fasi di equalizzazione che di effetti dell'amplificazione e invia il segnale alle valvole di potenza. Questo crea un suono più pieno, più forte, più facile da amplificare.
Amplificatori di potenza vs amplificatori a stato solido
Sebbene in gran parte vista come tecnologia obsoleta, gli amplificatori a valvole sono ancora acclamati come lo standard per l'amplificazione di chitarra e basso. Ci sono diverse ragioni per questo. Per prima cosa, le valvole di potenza hanno più headroom dei transistor, rendendo possibile un volume più alto da una potenza inferiore. Un altro fattore che molti considerano importante è la facilità di riparazione e modifica degli amplificatori a valvole rispetto ai loro controparti a stato solido altamente circuitati.