Come viene prodotto il suono su un pianoforte elettrico

Il pianoforte elettrico fu sviluppato per la prima volta negli anni '20. È uno strumento elettromeccanico; il suo suono è prodotto da vibrazione fisica, e poi catturato e amplificato da pickup elettrici, come con una chitarra elettrica. Non deve essere confuso con un sintetizzatore, il cui suono è interamente elettronico (sia analogico che digitale). Il meccanismo esatto con cui il suono è prodotto varia, dando a diversi strumenti caratteri altamente distinti.

Storia

I pianoforti elettrici pre-bellici furono sviluppati principalmente con compattezza e portabilità in mente. I livelli di volume crescenti degli stili musicali successivi, tuttavia, portarono i vantaggi dell'amplificazione in primo piano, mentre i tastieristi lottavano per essere sentiti sopra batteria e chitarre elettriche. Anche se tipicamente più piccoli di un pianoforte acustico, i pianoforti elettrici rimangono più ingombranti e più inclini a guasti meccanici delle tastiere elettroniche. Man mano che la qualità di questi nuovi strumenti aumentava, il pianoforte elettrico cadde in disuso durante gli anni '80. Ora, la produzione è limitata, ma i vecchi modelli sono altamente apprezzati dai collezionisti, e i loro suoni sono prontamente disponibili per gli utenti di strumenti digitali o software, come Ableton Electric.

Corde (Strings)

Alcuni pianoforti elettrici usano meccanismi molto simili a quelli di un pianoforte acustico, in cui il suono è prodotto dall'impatto di martelletti rivestiti in feltro su corde. Tali strumenti possono anche essere simili a un pianoforte normale nell'aspetto. Alcuni dispensano con la tavola armonica risonante dello strumento acustico, affidandosi interamente all'amplificazione elettrica; altri usano entrambi insieme. Questi strumenti hanno un suono molto tradizionale; sono elettrificati principalmente per rendere l'amplificazione più facile, o per permettere pratica silenziosa con cuffie.

Ance (Reeds)

Ance metalliche piatte possono prendere il posto delle corde come elemento risonante del pianoforte elettrico. Queste possono essere colpite da martelletti, come nel Wurlitzer, o pizzicate, come nell'Hohner Pianet, dando un suono piuttosto diverso da un pianoforte acustico. Il Wurlitzer si può sentire su "I Heard It Through The Grapevine" di Marvin Gaye, e il Pianet su diversi brani dell'album "Help" dei Beatles. Le ance sono un po' vulnerabili a scordarsi o anche rompersi sotto suonate dure.

Forcelle (Tines)

Il pianoforte elettrico sentito su "Riders On The Storm" dei Doors era un Fender Rhodes, un esempio di pianoforte elettrico che usa forcelle metalliche, simili a diapason, che sono colpite da martelletti. Potete sentire altri esempi di questo suono nel suonare di Billy Preston su "Don't Let Me Down" e "Get Back" dall'album "Let It Be" dei Beatles. Tale è lo status iconico dello strumento che rientrò in produzione nel 2007, nonostante il pianoforte elettrico fosse stato largamente superato.

Pickup

La maggior parte dei pianoforti elettrici usa pickup elettromagnetici come quelli su una chitarra elettrica, in cui un magnete è avvolto in una bobina di filo di rame sottile. La corda, ancia o forcella metallica si trova dentro il campo di questo magnete. Quando è colpita o pizzicata, la sua vibrazione influenza il campo magnetico, che a sua volta produce una corrente nella bobina. In questo modo, la vibrazione fisica è tradotta in un segnale elettrico. Meno spesso, le proprietà piezoelettriche di cristalli di quarzo, che producono una corrente quando posti sotto stress, sono usate invece.