Mappa concettuale: gerarchia Spazio, Galassia e Universo

Una gerarchia concettuale della struttura cosmica:

UNIVERSO └─ Tutto spazio, tempo, materia, energia, leggi fisiche └─ GALASSIE (miliardi) ├─ Via Lattea (la nostra spirale barrata) ├─ Tipi: Spirale, Spirale Barrata, Ellittica, Irregolare, Lenticolare └─ Componenti: Stelle, pianeti, gas, polvere, materia oscura, buchi neri └─ SISTEMI STELLARI ├─ Stelle (sequenza principale, giganti, resti) ├─ Sistemi planetari (esopianeti, cinture) └─ Nebulose (emissione, riflessione, oscure, planetarie) └─ SPAZIO (il medium vuoto) ├─ Medio interstellare (ISM) ├─ Medio intergalattico (IGM) └─ Radiazione cosmica di fondo (CMB) 

Scala: Universo ~93 Gly diametro → Galassia ~100 kly → Sistema Solare ~1 ly → Terra ~12.700 km.