Quanto è affidabile un'unità GPS?
Un'unità GPS (Global Positioning System) utilizza segnali trasmessi dai satelliti per calcolare la posizione di un oggetto a terra. L'accuratezza dipende da vari fattori: tipo di ricevitore GPS, condizioni atmosferiche, posizione dei satelliti e ostacoli naturali.
Il Global Positioning System
Il GPS, sviluppato dal Dipartimento della Difesa USA, è una costellazione di 24 satelliti che trasmettono segnali precisi con posizione e ora, gestiti dall'US Air Force e sincronizzati con orologi atomici all'US Naval Observatory. Nel 1983, il sistema fu aperto all'uso civile dal Presidente Reagan dopo che un aereo civile coreano fu abbattuto da intercettori sovietici per essere entrato per errore nello spazio aereo sovietico.
Come si calcola la posizione
I satelliti GPS trasmettono continuamente ora e posizione. Un'unità GPS calcola la distanza a un satellite basandosi sul tempo impiegato dal segnale per raggiungerla, e coordina la sua posizione tramite il principio matematico della trilaterazione. Date i raggi e i centri di più sfere (distanza e posizione dei satelliti), l'unità calcola la posizione nel punto in cui queste sfere matematiche si intersecano. Poiché calcola in tre dimensioni, un'unità GPS deve essere in contatto con quattro satelliti.
Precisione unità GPS civili
La maggior parte dei GPS portatili ha precisione tra 10 e 20 metri, basata su quattro satelliti. Tuttavia, alcuni ricevitori, usando il GPS differenziale (coordinazione con un secondo ricevitore fisso a terra), forniscono posizione accurata al metro.
Variabili che influenzano la precisione
Poiché le unità GPS richiedono contatto con quattro satelliti, la precisione è influenzata dalla posizione dei satelliti e dalle condizioni atmosferiche attraversate dal segnale. Inoltre, ostacoli naturali come montagne, grattacieli o aree boschive possono disturbare i segnali, quindi la precisione è maggiore in spazi aperti.