Cosa Fa un Piranometro
Il piranometro è uno strumento utilizzato da scienziati e meteorologi per misurare la quantità di insolazione — la luce solare che colpisce una superficie orizzontale della Terra — in un dato momento. Lo strumento misura l'energia che raggiunge la Terra ogni secondo per metro quadrato. Questo valore può essere influenzato da diversi fattori: ora del giorno, latitudine del luogo, copertura nuvolosa e qualità dell'aria.
Cos'è un Piranometro
Il termine "piranometro" deriva dalle parole greche "pyr" (fuoco) e "ano" (cielo). La maggior parte dei piranometri utilizza rivelatori a celle solari al silicio miniaturizzate (celle fotovoltaiche) e hanno costi relativamente contenuti, da circa 200 dollari in su (dati 2011). Questi rivelatori sono normalmente montati su un disco di carbonio nero e generano elettricità in base alla quantità di radiazione che li colpisce, permettendo così di misurare l'insolazione. Tipicamente questi strumenti sono impiegati nel monitoraggio ambientale, agricolo e meteorologico.
Tipi di Piranometri
Esiste un altro tipo di piranometro basato su rivelatori a termopila per la misurazione dell'insolazione. Questi sono composti da 50 a 100 termocoppie montate su un disco di carbonio nero. Pur potendo costare diverse migliaia di dollari, forniscono letture molto più accurate e sono tipicamente utilizzati in laboratorio per monitoraggi dettagliati. Possono misurare un range di lunghezze d'onda più ampio, tipicamente da 280 a 2800 nanometri, rispetto ai rivelatori a celle solari che misurano normalmente da 300 a 1100 nanometri.
Come Funzionano
Non appena la luce solare colpisce il piranometro, i sensori — siano essi a termopila o fotovoltaici — iniziano a generare una corrente elettrica. L'intensità della corrente dipende dall'intensità della luce solare: mezzogiorno produce la corrente più forte, l'alba o il tramonto la più debole. I piranometro misurano non solo la radiazione elettromagnetica visibile ma anche quella invisibile, che include radiazioni ultraviolette e infrarosse.
Classi di Precisione
I piranometri si dividono in tre classi. Le migliori sul mercato sono paradossalmente note come "standard secondario", le successive come "prima classe", mentre le meno precise sono chiamate "seconda classe".