Risparmia e guadagna libertà con un telefono sbloccato
Se hai fatto caso agli annunci di telefoni mobile negli ultimi anni, ti sarai sicuramente imbattuto nel termine "telefono sbloccato" di tanto in tanto. Abituati: il termine diventerà molto popolare.
Fino a poco tempo fa, i produttori di smartphone vendevano i loro telefoni esclusivamente attraverso operatori specifici. Se volevi un modello particolare, potevi dover firmare un contratto biennale con Verizon. Se un altro modello ti piaceva, potevi dover passare a un contratto T-Mobile.
Quello era l'allora
La maggior parte degli smartphone di lusso usciti nell'ultimo decennio sono stati legati direttamente o indirettamente a un operatore wireless. Solo negli ultimi anni hai potuto scegliere il telefono prima di selezionare un operatore che lo supportasse. Vi ricordate tutti quei spot Droid dal 2009-2011?
Ognuno di loro era esclusiva Verizon. Lo stesso accordo prevale con quasi tutti i telefoni pubblicizzati da un operatore.
Le cose hanno iniziato a cambiare quando Samsung ha deciso di rendere il suo Galaxy S3 disponibile presso più operatori. Prima di allora, un'azienda poteva lanciare lo stesso modello base con lievi variazioni su reti diverse.
Questo è l'adesso
Oggi c'è solo un iPhone 7 (per esempio), e puoi prenderlo presso quasi tutti gli operatori wireless. Non solo questo approccio semplificato riduce la confusione, ma mette anche il peso sugli operatori di rendere le loro offerte di servizio il fattore differenziante nella competizione per il tuo business. Vuoi il telefono che vuoi — che AT&T e T-Mobile competano su prezzo e qualità del servizio.
Ma hai più opzioni di quante tu possa realizzare. Invece di passare attraverso un operatore per scegliere un telefono, puoi andare da Target o Walmart e comprare un telefono che funziona con più operatori e non ti impegna a un particolare contratto di servizio all'inizio. Questo è il fascino centrale di un telefono "sbloccato".
Molti smartphone di punta che vediamo venduti tramite operatori sono disponibili anche direttamente ai consumatori. Per esempio, invece di comprare un Samsung Galaxy S come parte di un affare contrattuale da uno dei big four, puoi comprare il telefono direttamente e poi decidere la rete che vuoi usare. Andando per questa strada, eviti contratti lunghi, che a loro volta ti liberano di cambiare senza penali da un servizio a un altro che offre una tariffa migliore.
Questo è il domani
In breve, un telefono sbloccato non è legato a un operatore o a un piano tariffario. Comprarne uno è un po' come comprare una televisione e poi decidere quale provider via cavo o satellite collegare. È semplice come scegliere un piano tariffario e inserire una SIM nel telefono.
Vuoi cancellare il servizio? Vuoi passare a un'altra compagnia per un piano promozionale? Hai un nuovo lavoro che ti mette in zone dove la copertura della tua rete è mediocre e inaffidabile? Possedere un telefono sbloccato ti dà il potere di andartene in un attimo, senza rompere alcun accordo a lungo termine.
Forse prevedi di viaggiare all'estero o lasciare il paese per qualche settimana. Puoi portare il tuo telefono sbloccato all'estero senza dover contattare l'operatore in anticipo. Tutto quello che devi fare è rimuovere la tua SIM attuale e sostituirla con una SIM di un operatore locale per telefono e dati quando arrivi a destinazione. In effetti, molti telefoni sbloccati ora offrono slot dual-SIM così non devi preoccuparti di perdere quelle minuscole schede quando le scambi. È anche un'ottima opzione per utenti che vogliono mantenere numeri personali e di lavoro separati.
Hai anche una selezione molto più ampia di modelli tra cui scegliere quando compri un dispositivo sbloccato. Troverai offerte non solo da Motorola, LG, Samsung e HTC, ma anche da una schiera di concorrenti affamati e a prezzi accessibili che fanno il lavoro altrettanto bene dei marchi più noti.
Spesso, gli smartphone Android che un operatore vende sono pieni di app e servizi brandizzati — aka "bloatware" — che non vuoi o non ti servono. I telefoni sbloccati non hanno quel problema.
E infine, i telefoni sbloccati stanno diventando sempre più accessibili. Farai fatica a giustificare una spesa oltre 400-500$ per un telefono sbloccato. Certo, un Galaxy Note 7 sbloccato potrebbe costarti 850$ — ma guarda cosa puoi ottenere per meno della metà. Non so voi, ma me la cavo con le specifiche che offre un OnePlus 3, più i 400-450$ in più in tasca.
GSM compatibile vs universalmente compatibile
I venditori offrono telefoni sbloccati in due forme base: GSM compatibile e universalmente compatibile. Negli USA, due maggiori operatori (AT&T e T-Mobile) si basano su GSM. Una serie di altri marchi, inclusi Cricket (AT&T) e MetroPCS (T-Mobile), operano su quelle stesse torri e reti; si chiamano Mobile Virtual Network Operators (MVNO). Se pianifichi di andare con uno di questi operatori per il servizio, un telefono GSM-compatibile basterà.
Verizon e Sprint, d'altro canto, usano tecnologia CDMA per la copertura telefonica, come anche marchi prepagati e MVNO come Boost Mobile e Virgin Mobile. Un telefono GSM-compatibile non funzionerà su questi servizi, quindi dovrai cercare un dispositivo universalmente compatibile.
Fuori dagli USA, gran parte del mondo si basa su GSM. Quindi se pianifichi di viaggiare, starai bene con un telefono GSM-compatibile per l'uso all'estero. Ma un telefono universalmente sbloccato funziona sia su reti GSM che CDMA, significando che godrai di ancora più selezione di operatori e copertura negli USA e altrove.
Un modello universalmente compatibile ti permette di passare da qualsiasi operatore USA a qualsiasi altro, e anche all'estero. E se temi che tali telefoni possano essere costosi, dai un'occhiata al Moto G4 Play di Motorola. A soli 150$, può funzionare con qualsiasi rete USA, inclusi 3G, HSPA e 4G LTE. È anche il tipo di telefono che va bene per tutti i membri della famiglia.
La linea Nexus di Google
Dal 2010, Google vende la sua interpretazione brandizzata dello smartphone sbloccato. Progettati da aziende come HTC, LG, Samsung e Huawei, questi modelli Nexus sono generalmente venduti direttamente ai consumatori.
In passato, un Google Nexus S o Nexus 4 poteva essere stato venduto attraverso un operatore particolare, ma i modelli recenti sono venduti esclusivamente tramite Google e rivenditori online come Amazon, B&H Photo Video e Best Buy.
Chi fa telefoni sbloccati?
È probabile che quasi ogni produttore di telefoni che hai mai sentito nominare includa telefoni sbloccati nel suo portfolio. Anche se alcune grandi aziende stanno ancora lentamente svegliandosi all'idea, altre lo fanno dal primo giorno. Vai sul sito di un produttore di primo livello e troverai che puoi comprare vari modelli sbloccati.
Negli USA, alcuni marchi stanno diventando particolarmente aggressivi nella vendita di telefoni sbloccati. Lenovo e Sony, per esempio, vendono tali telefoni da anni, ma solo ora rendono queste offerte ovvie ai consumatori. Altre aziende, come Huawei e ZTE, sono molto popolari all'estero e hanno solo recentemente iniziato a penetrare il mercato USA. A completare il quadro ci sono marchi come Alcatel, Verykool, Freetel, Kyocera, Blu, OnePlus, Xiaomi e LeEco.
Dove posso comprare un telefono sbloccato?
Oltre ad Amazon, B&H Photo Video e Best Buy, troverai telefoni sbloccati su Newegg e altri rivenditori online — e potresti trovarli al tuo Target, Walmart o Best Buy Mobile locale. Puoi fare acquisti su luoghi come Gearbest, Geekbuying o Tomtop per telefoni sbloccati da produttori meno noti.
Cos'altro dovrei sapere?
Per quanto belli siano i telefoni sbloccati, sollevano occasionali preoccupazioni. In particolare, poiché la copertura di rete è il fattore chiave nella tua esperienza mobile, vorrai assicurarti che il tuo potenziale nuovo telefono funzioni bene sui tuoi potenziali operatori.
Tra le bande di rete più comuni per telefoni sbloccati ci sono 800, 850 e 1900 MHz. Altri, però, offrono supporto per molte altre reti o bande. Prima di acquistare un telefono sbloccato, verifica con il tuo operatore di scelta che le sue offerte e le capacità di banda del tuo telefono siano allineate.
Se compri un telefono sbloccato in un negozio fisico, il negozio potrebbe indicare quali telefoni possono essere abbinati a quali reti. Potresti anche ottenere le info che ti servono da un comunicato stampa per un modello particolare.
Se preferisci telefoni all'avanguardia del software, dovrai fare i compiti. Un'area dove i telefoni sbloccati potrebbero migliorare riguarda la versione di Android che eseguono. Alcuni modelli sbloccati eseguono la release più popolare o recente, ma altri sono a volte un passo indietro.
Sfortunatamente, molti dei marchi minori non fanno molto per mantenere le loro offerte aggiornate col software dopo che le compri. È una sorta di compromesso: invece di spendere 700$ per un telefono che riceve aggiornamenti tempestivi, puoi optare per tre telefoni da 200$ nello stesso periodo.
Comprare direttamente dal produttore può comportare termini di servizio e garanzia diversi. Se non compri il telefono tramite un operatore, non otterrai la protezione danni accidentali che potrebbe offrire. Vale anche la pena considerare se dovrai spedire il telefono all'estero per riparazione o sostituzione se qualcosa va storto.
Ma non lasciate che preoccupazioni su garanzie o piani di protezione vi spaventino. Molti telefoni sbloccati offrono la garanzia standard di un anno su parti e manodopera. Alcuni marchi superano persino quei termini. Passate attraverso HTC per il vostro modello, e ottenete persino il piano Uh-Oh Protection, che copre danni da acqua e schermi rotti. Nuu Mobile, con base negli USA, dà ai suoi clienti due anni di garanzia sui suoi smartphone.
Un'altra cosa da notare è che generalmente dovrai pagare il telefono tutto in una volta. Alcune aziende, come Motorola, offrono finanziamenti o piani di pagamento per spalmare il costo, ma più spesso sei di fronte a un acquisto in un'unica soluzione. Tieni questo in mente quando consideri l'acquisto di un telefono da 400$: vai sbloccato e diretto, e paghi tutto in una volta; scegli di comprare tramite il tuo operatore, e ti lascerà spalmare il costo con piani rateali per l'equipaggiamento.
La gioia di risparmiare
Mentre la corsa agli armamenti degli smartphone si livella, molti trovano che i telefoni di fascia media di oggi sono più che adeguati per i loro scopi. Le specifiche hardware hanno superato i bisogni dei consumatori al punto che non ha più senso (se mai ne ha avuto) considerare l'aggiornamento annuale dello smartphone.
Un telefono sbloccato da 150-200$ è tutto ciò di cui molti utenti base hanno bisogno. I materiali premium lucidati usati in alcuni modelli di punta hanno un fascino innegabile. Ma optare per uno di loro è un po' come comprare un'auto di lusso quando tutto ciò che serve è una berlina accessibile per andare e tornare dal lavoro.