Scegliere un primo telefono per tuo figlio

Quando è ora che un bambino abbia un primo telefono, i genitori affrontano il compito difficile di scegliere il dispositivo giusto. L'età e la maturità sociale del bambino sono fattori importanti, ovviamente, ma lo sono anche i motivi per cui compri il telefono. I genitori vogliono naturalmente tenere i figli al sicuro, mentre i bambini generalmente vogliono un telefono per comunicare ed esplorare il mondo.

Ecco alcuni pensieri su telefoni starter adatti all'età che soddisfano bisogni di genitori e bambini. Guarderemo dispositivi in tre categorie: telefoni specifici per bambini, telefoni base, e smartphone. Smartphone e telefoni base non sono sicuri come quelli per bambini, ma danno più libertà—e i genitori possono aggiungere misure protettive tramite app controllo parentale o programmi gestione telefono degli operatori.

Telefoni specifici per bambini

Alcuni modelli sono progettati specificamente per bambini sotto i 12 anni e altri che potrebbero avere difficoltà con telefoni convenzionali, come anziani. Questi telefoni tendono a offrire chiamate vocali e SMS limitate, funzionamento semplice, e funzioni di sicurezza speciali come pulsanti chiamata programmabili e gadget unici per emergenze.

Esempi includono Kisa, dell'omonima azienda australiana, e WeGo di Sprint. Il Kisa (nella foto in alto) ha grande schermo luminoso con pochi grandi pulsanti quadrati frontali. Uno per avviare chiamate, uno per terminarle. Gli altri mostrano nomi/foto di persone associate a dieci numeri preprogrammati, per chiamate facili. Nessun limite su chiamate in entrata.

Un pulsante SOS sul retro connette ai servizi d'emergenza. Il Kisa include laccetto (per indossarlo al collo) e base di ricarica. Lo schermo non è touchscreen, e Kisa non supporta SMS o foto.

Il WeGo permette ai genitori di specificare fino a 20 numeri per chiamate in entrata e uscita. Il bambino può anche ricevere SMS dagli stessi numeri specificati, e inviare messaggi "predefiniti" da una lista di 50 opzioni: "sì", "no", "Sono a casa", "Sono a scuola", "Non mi sento bene", ecc.

Tra le tante altre funzioni del WeGo: portale web gestione genitori, localizzazione telefono del bambino su mappa interattiva, allarme panico attivabile tirando una cordicella. Il telefono può anche inviare avvisi SMS ai genitori: "allarme panico tirato", "batteria scarica", "dispositivo spento".

Ma le funzioni di sicurezza su qualsiasi telefono hanno limiti. La maggior parte sono inutili se il bambino perde il telefono, o se si spegne, o la batteria si scarica.

Tuttavia, i telefoni per bambini possono essere comodi, specialmente per i molto piccoli. Se un bambino aspetta al parco un passaggio, papà può mandare un messaggio—o meglio, chiamare—per spiegare che è in ritardo e arriverà tra 15 minuti.

Inoltre, i bambini piccoli possono perdersi facilmente se vagano in quartieri sconosciuti. Un bambino che non ricorda bene i numeri dei genitori può premere un pulsante panico per aiuto da casa.

Comunque, le file dei telefoni per bambini si stanno assottigliando. Kurio smartphone per bambini e Firefly glowPhone si comprano ancora online, ma entrambi sono stati discontinuati.

Kurio ora si concentra solo su tablet per bambini. Firefly Mobile ha recentemente introdotto nuovi smartphone non specifici per bambini.

Telefoni base

"Telefono base" si riferisce ai tradizionali flip phone e clamshell che non girano un OS smartphone come Android o iOS.

Quando i bambini raggiungono l'età delle medie, molti vogliono messaggiare con gli amici. I genitori non dovrebbero prendere alla leggera questo desiderio. Dopotutto, i bambini, come gli adulti, vogliono sentirsi a proprio agio socialmente, e un telefono base può essere un buon strumento. Oltre a chiamate vocali e SMS, tali telefoni offrono generalmente accesso web limitato.

Poiché i telefoni base non supportano Android o iOS, non girano i milioni di app da Google Play o App Store—incluse quelle rischiose per bambini. D'altra parte, non possono girare nemmeno app controllo parentale Android/iOS come Norton Family Premier, Qustodio, Net Nanny, Mobicip.

Tutti e quattro i maggiori operatori USA—AT&T, Verizon, Sprint, T-Mobile—offrono programmi gestione genitori usabili con telefoni base e smartphone. I programmi differiscono in particolari, ma tutti permettono di bloccare SMS e chiamate da certi numeri, limiti temporali su quando i bambini possono messaggiare/chiamare, filtrare contenuti web, e usare GPS per trovare la posizione fisica del telefono.

Potresti anche controllare un operatore prepagato chiamato Kajeet, che gestisce un programma BYOD (bring your own device) per molti telefoni Sprint, inclusi modelli vecchi. Con questo programma, i genitori possono usare strumenti gestione creati da Kajeet (diversi da Sprint Mobile Controls) acquistando uno dei piani prepagati economici Kajeet per bambini.

Il programma Kajeet potrebbe essere un buon modo per la tua famiglia di riutilizzare vecchi telefoni. Se la sorella maggiore sta per passare a un nuovo telefono Sprint, forse la minore non disdegnerebbe il vecchio come hand-me-down. (Poi magari sì).

Scrivere SMS tende a essere più difficile da un tipico telefono base che da smartphone per il piccolo schermo non touch. Se cerchi un telefono base adatto ai messaggi, una possibilità è LG Cosmos 3 da Verizon. Viene con tastiera QWERTY slide-out a quattro righe.

Smartphone

Forse gli amici di tuo figlio usano app chat web invece dei vecchi SMS, o il bambino vuole usare altre app—per fotoritocco, creazione musicale, cucina—per supportare un hobby.

Ha senso che un preteen abbia uno smartphone come primo telefono? Sì, specialmente se il bambino ha già esperienza smartphone prendendo in prestito Android o iPhone da familiari. (Abbiamo visto bambini di un anno che rispondono al telefono—senza necessariamente dire "pronto"—e premono icone app sui genitori iPhone.) In alcune giurisdizioni, le scuole iniziano a offrire curricula che richiedono accesso smartphone in classe per partecipazione completa.

Dovrai offrire guida. Poiché danno accesso completo al web e a tutte le app esistenti, gli smartphone possono esporre i bambini a contenuti inquietanti e bullismo. Alcune app mostrano la posizione precisa dei bambini a estranei.

Dovresti intraprendere un dialogo continuo con tuo figlio su questi temi. Potresti anche voler esercitare controlli parentali più forti di quelli degli operatori. Oltre alle app già menzionate, MM Guardian (Android e iOS) e Family Protector (solo iOS) forniscono controlli parentali efficaci.

Crediti foto: Kisa, Sprint, LG USA.