Specifiche della CPU dell'iPad
Il dibattito continua su chi abbia progettato il processore Apple A4, lo stesso che funge da cervello dell'innovativo iPad, campione di vendite. Sebbene Apple abbia acquisito la società PA Semiconductor con sede a Santa Clara poco prima del lancio dell'iPad, l'architettura interna dell'A4 presenta una sorprendente somiglianza con i processori Cortex-A9 della ARM, azienda britannica con sede a Cambridge. Naturalmente, Apple mantiene il riserbo sulla questione.
L'A4
Il tablet iPad monta una nuova unità centrale di elaborazione (CPU) Apple: l'A4. Lo stesso processore alimenta anche iPhone 4, iPod touch e Apple TV di seconda generazione. L'architettura del chip sembra una versione modificata del processore single-core ARM Cortex-A9 con cache L1 da 32+32 KB e cache L2 da 640 KB. La cache viene utilizzata dalla CPU per aumentare l'efficienza nella manipolazione dei dati e il design ARM offre ampi margini per raggiungere questo obiettivo. PA Semiconductor, ora divisione di Apple Computer, potrebbe aver contribuito alla riduzione del consumo energetico della CPU A4 e al miglioramento delle capacità grafiche dell'iPad.
Velocità
Il processore A4 è disponibile in due velocità: 800 MHz e la versione a 1 GHz installata sull'iPad. Gli 800 MHz si trovano nell'iPod touch di quarta generazione. Ciò smentisce in parte la voce secondo cui l'iPad sarebbe semplicemente una versione ingrandita dell'iPod touch 4. Con una velocità di 1 GHz, la CPU dell'iPad offre buone prestazioni anche nelle applicazioni più esigenti, tra le migliaia rese disponibili dagli sviluppatori per il download.
Video
La CPU A4 include anche uno dei più noti chipset grafici: l'unità di elaborazione grafica (GPU) PowerVR progettata dall'azienda britannica Imagination Technologies. Questo particolare processore video, montato "a piggyback" sul core ARM Cortex-A9 modificato, fornisce grafica ad alta definizione su una scala mai raggiunta prima da altri tablet. La stessa GPU compare anche nell'iPhone 4 di Apple.
Efficienza
La CPU A4 dell'iPad non è solo potente ma anche altamente efficiente. I progettisti hanno ascoltato la richiesta dei consumatori di aumentare l'autonomia della batteria in tutti i dispositivi elettronici portatili, dotando l'A4 della capacità di riprodurre fino a 10 ore di cinema, giochi e immagini in qualità HD senza ricarica. Per favorire il basso consumo energetico, l'A4 si avvale di 256 MB di memoria DDR SDRAM prodotti per Apple da Samsung, che assembla anche l'iPad stesso.