Tipi di carte telefoniche prepagate
Servendo come comodo mezzo di comunicazione per chi è in movimento, il cellulare portatile è idealmente adatto allo stile di vita frenetico di oggi. Allo stesso tempo, i piani telefonici standard hanno svantaggi. Richiedono tipicamente un controllo del credito e un contratto a lungo termine che diventa costoso quando il telefono è usato all'estero o nelle ore di punta. Per chi vuole la comodità di un cellulare ma vuole evitare il fastidio di un contratto a lungo termine, le carte telefoniche prepagate valgono la pena.
Carte telefoniche standard
Anche se i piani prepagati a breve termine sono tipicamente chiamati "carte", in realtà non sono più limitati a carte fisiche nei negozi. La maggior parte dei piani può essere acquistata online o per telefono, spesso per meno denaro. Le carte prepagate standard sono un'ottima opzione per chi vuole monitorare il tempo di conversazione mensile o per i genitori che monitorano l'attività dei figli. A seconda delle esigenze individuali, le opzioni variano. Utenti infrequenti possono preferire carte valide per periodi più lunghi, mentre utenti frequenti potrebbero preferire tariffe al minuto più basse. A differenza di un normale piano a lungo termine, le carte prepagate standard tipicamente non offrono sconti sull'acquisto del telefono, e i minuti non possono essere riportati mese per mese.
Carte prepagate ibride
Le carte telefoniche prepagate ibride combinano il meglio dei piani tradizionali e delle opzioni prepagate tipiche. Come altre opzioni prepagate, le carte ibride non hanno contratto. Ogni mese richiede un nuovo pagamento per mantenere l'attività dell'account. Uno svantaggio: se usate ogni mese, sono più costose della maggior parte dei piani tradizionali, anche se possono offrire vantaggi come notti e weekend gratuiti dopo una certa spesa mensile. Tuttavia, le carte ibride hanno vantaggi: permettono roaming off-network e, a differenza di altre opzioni, possono avere gli stessi sconti sui telefoni dei contratti a lungo termine.
Carte prepagate illimitate (Limitless)
La carta prepagata illimitata è uno sviluppo relativamente recente che sta diventando sempre più economico mentre le compagnie competono per offrire la migliore offerta. Tipicamente tra $50 e $60 (dicembre 2010), queste carte possono includere funzioni come chiamate illimitate, SMS e accesso web con email illimitata. Alcune carte a $40 al mese offrono chiamate locali illimitate, SMS locali/internazionali e lunga distanza nazionale. Le carte illimitate possono essere attraenti per chi viaggia all'estero e non vuole pagare le tariffe di roaming aumentate del piano a lungo termine, ma vuole comunque accedere alle sue funzioni.