Le compagnie telefoniche possono recuperare i messaggi di testo?
La maggior parte degli operatori conserva i dati dei messaggi di testo degli abbonati per un breve periodo, solitamente una o due settimane. Tuttavia, data l'enorme quantità di dati SMS inviati sulle reti, gli operatori possono conservarli solo poco tempo per limiti di spazio. Alcune forze dell'ordine hanno chiesto agli operatori di conservare i dati più a lungo per indagini criminali.
Contesto
Quando un abbonato invia un SMS, sia mittente che destinatario hanno una copia sul telefono. Inoltre, l'operatore di solito conserva una copia sui propri server per tempo limitato. Quegli SMS possono essere soggetti a mandato di comparizione dalla polizia per un'indagine.
Considerazioni
Secondo un articolo di Slate del maggio 2008, AT&T Wireless conserva tipicamente i dati SMS per circa 48 ore dopo l'invio. Sprint non conserva affatto gli SMS. Una portavoce Verizon Wireless ha detto al Columbus Dispatch nel maggio 2011 che l'azienda conserva gli SMS per "un periodo molto, molto limitato".
Questioni di policy
Nel gennaio 2011, il Dipartimento di Giustizia USA ha detto alla Sottocommissione Giustizia della Camera su Crimine, Terrorismo e Sicurezza Interna che le compagnie telefoniche dovrebbero essere obbligate a conservare i record più a lungo per assistere indagini criminali. La legge federale non richiede agli operatori di conservare quei dati per alcun periodo. Tuttavia, il Dipartimento ha detto che gli SMS, oltre a email e altri dati, sono diventati prove importanti per perseguire molti assassini e abusatori di minori. Un esempio fu un caso di omicidio 2006 a Los Angeles dove la polizia risolse il caso usando prove circostanziali, incluso un SMS che minava l'alibi del sospetto chiave. La polizia è a volte ostacolata perché quando ottiene un ordine del tribunale per gli SMS, questi sono già stati cancellati dall'operatore.
Prove in tribunale
Nel 2008, il sindaco di Detroit Kwame Kilpatrick e l'ex capo di gabinetto Christine Beatty furono coinvolti in uno scandalo che portò ad accuse di spergiuro per aver negato la loro relazione in tribunale. Un tribunale del Michigan rilasciò documenti con SMS intimi tra Kilpatrick e Beatty del 2002-2003. Mentre la maggior parte degli operatori non avrebbe conservato gli SMS così a lungo, Kilpatrick usava un pager tramite SkyTel, che offre servizi di messaggistica ad agenzie governative e aziende, e fornisce archiviazione messaggi come servizio chiave. Ironia della sorte, Kilpatrick aveva approvato il servizio di messaggistica specializzato per i dipendenti comunali, che richiedeva l'archiviazione degli SMS.