Come Vengono Prodotte le Cuffie

Materiali di Base

Da quando sono state inventate nel 1910 da Nathaniel Baldwin, le cuffie sono state un pilastro delle comunicazioni in tutto il mondo. Ovviamente, come per qualsiasi tecnologia, hanno attraversato cambiamenti di design, sono state ideate nuove applicazioni e sono state prodotte in molti modi diversi.

Le primissime cuffie erano composte da materiali fatti a mano facilmente reperibili come gomma, pelle, rame e ceramiche. Le cuffie dei tempi moderni si basano ancora sugli stessi principi ma sono altamente avanzate. Le cuffie sono ora prodotte in serie e realizzate con un'ampia gamma di materiali diversi tra cui vinile, schiuma, silicone, plastiche avanzate, pelle sintetica, tessuti e altro.

Da quando sono state inventate da Nathaniel Baldwin nel 1910, le cuffie hanno subito una radicale evoluzione in stile, design e prestazioni. Le prime cuffie erano in gran parte fatte a mano e costruite con materiali comuni ai prodotti elettrici dell'epoca — principalmente rame, gomma, pelle e ceramiche tecniche. Le cuffie moderne sono generalmente altamente ingegnerizzate, prodotte in serie e realizzate con plastiche sofisticate, silicone, pelle sintetica, gomma, tessuti, vinile e materiali in schiuma.

Tipi di Cuffie

Il modo in cui le cuffie sono progettate e i materiali usati dipendono largely dalla loro applicazione e fascia di prezzo. Quando si decide di acquistare nuove cuffie, bisogna valutare quale sarà il loro uso.

Le cuffie sono disponibili in una vasta gamma di design, ma ce ne sono alcuni che sono i più diffusi sul mercato. Ogni design ha i suoi vantaggi e svantaggi come qualsiasi prodotto.

I tipi più comuni di cuffie sono: auricolari (inseriti parzialmente nel canale uditivo), sovraurali (cuscino contro l'orecchio), intraurali (inseriti completamente nel canale uditivo) e circumaurali (intorno all'orecchio). Il design e l'applicazione delle cuffie dettano i materiali usati per realizzarle.

Auricolari (Ear Buds)

I materiali usati per costruire le cuffie auricolari devono resistere a costanti abusi e usura. Questo principalmente perché gli auricolari sono inseriti parzialmente nell'orecchio. Le scelte di materiali più comuni in questo design includono due materiali plastici resistenti: policarbonato (PC) e poliestere.

Circumaurali (Around the Ear)

Le cuffie circumaurali (intorno all'orecchio) avvolgono completamente entrambe le orecchie e sono il tipo più grande di cuffia. Inoltre, sono composte dalla gamma più ampia di materiali. Alcuni materiali comuni usati nella costruzione delle cuffie circumaurali includono poliuretano, finta pelle imbottita di schiuma, pelle vera e una gamma di tessuti tra cui peluche, velluto e velluto a coste.

Intraurali (In the Ear)

Il design delle cuffie intraurali è importante perché sono inserite nel canale uditivo e suscettibili a trasportare germi, che possono causare infezioni all'orecchio. Le comuni cuffie intraurali sono più spesso realizzate con gomme sintetiche o naturali. Tuttavia, ci sono alcuni tipi realizzati con siliconi ipoallergenici e talvolta di grado medico.

Sovraurali (Against the Ear)

I materiali più comuni usati nelle cuffie sovraurali (contro l'orecchio) sono PVC, gomma, memory foam e pelle sintetica. Sono tenute in posizione da un pezzo di plastica che si piega attorno alla testa.

Design Comuni dei Trasduttori

Un trasduttore è il termine tecnico per altoparlante. Di seguito sono elencati alcuni dei diversi design di trasduttori usati nella produzione di cuffie.

Bobina Mobile (Moving Coil)

Il driver a bobina mobile è il tipo più comune di trasduttore usato nelle cuffie. Un nome comune per questo tipo è "dinamico". Il magnete stazionario attaccato al telaio di supporto della cuffia crea un campo magnetico statico. I componenti principali di questo tipo di magnete sono neodimio o un composito ferrite. Il diaframma della cuffia è fissato alla bobina mobile. Il suono viene generato quando l'audio passa attraverso la bobina e i campi magnetici alternato e statico si scontrano. Un tipo comune di driver a bobina mobile per cuffie si basa sulla tecnologia a capsula microfonica.

Elettrete

Un trasduttore elettrete funziona portando una carica permanente integrata. Non sono un tipo di design molto comune né lo sono i loro stretti parenti, i trasduttori elettrostatici. Inoltre sono più economici e non possono riprodurre la stessa fedeltà degli elettrostatici.

Elettrostatico

I driver in un trasduttore elettrostatico sono composti da un diaframma elettrico caricato molto sottile. È comune che una membrana in film PET sia posta tra due piastre metalliche perforate. Il segnale sonoro crea un campo elettrico. L'aria viene poi forzata attraverso le perforazioni e poi fusa con un segnale elettrico in continua evoluzione che guida la membrana. Questo processo genera un'onda sonora. Le cuffie elettrostatiche sono solitamente più costose delle controparti a bobina mobile a causa della loro gamma di frequenza più ampia e della qualità dei componenti usati nel processo di produzione.

Processo di Produzione

Le cuffie sono realizzate con una combinazione di metodi manuali e meccanici. La configurazione interna degli altoparlanti sulle cuffie deve essere cablata prima di essere inserita nel corpo della cuffia. Questo viene generalmente fatto in modo da catena di montaggio con diversi lavoratori responsabili di una piccola parte del processo. Un lavoratore può cablare la configurazione dell'altoparlante nell'auricolare mentre un altro può essere responsabile solo dell'assemblaggio delle parti del corpo pre-stampato.

La maggior parte dei corpi delle cuffie è fatta da macchine per risparmiare tempo e denaro. I corpi esterni della maggior parte delle cuffie sono in plastica stampata e quindi creati da un set di stampi in fabbrica.

Dopo che un paio di cuffie è stato completamente assemblato, viene testato in fabbrica. Al giorno d'oggi il test è fatto da un computer. Il programma invia onde sonore attraverso le cuffie per testare la risposta in frequenza.