Tecnologia di localizzazione cellulare (Cell Phone Ping)

I cellulari di oggi sono molto più che semplici dispositivi di comunicazione e intrattenimento personale. Grazie a una tecnologia di "ping", in cui i cellulari comunicano costantemente con le torri di rete intorno a loro, i cellulari lasciano anche una traccia che le forze dell'ordine possono usare per rintracciare i criminali, e i team di soccorso d'emergenza possono usare per trovare persone scomparse. In effetti, gli operatori di telefonia mobile possono tipicamente individuare la posizione di un telefono entro diverse centinaia di metri semplicemente dai ping di un cellulare.

Contesto

Le reti cellulari si basano su un'organizzazione in cui un'area geografica, come una città, è divisa in celle circolari, ciascuna leggermente sovrapposta e comprendente pochi chilometri quadrati. All'interno di ogni cella c'è una stazione base, che include un'antenna trasmittente e ricevente e che si collega ai sistemi telefonici terrestri. Quando una persona viaggia da una cella a un'altra, la sua chiamata deve essere "passata" da una stazione base all'altra, a seconda di quale stazione riceve il segnale più forte dal telefono. Perché questo sistema funzioni correttamente, i cellulari inviano continuamente ping alle torri di trasmissione vicine, permettendo che le loro chiamate siano instradate correttamente.

Rintracciare i fuggitivi

La polizia ha usato con successo i ping dei cellulari per rintracciare i fuggitivi. Nel marzo 2011, quando la polizia dello stato di Washington cercava Dustin Reed, un sospetto in un caso di rapimento di minore, ottennero il permesso dal suo operatore wireless, Sprint, per tracciare il suo cellulare, secondo un articolo su The Oregonian. La polizia usò diversi ping del cellulare per restringere la posizione di Reed a un'autostrada statale, dove fu arrestato. Secondo un articolo del Chicago Tribune sul tracciamento cellulare, la polizia non ha sempre bisogno di un mandato per tracciare le persone usando i ping dei cellulari. Non tutti i giudici richiedono alla polizia di mostrare causa probabile per tracciare le persone in quel modo.

Prove penali

I ping dei cellulari sono stati usati anche come prove nei processi penali. Nel 2005, una giuria della Virginia ha dichiarato Piper Roundtree colpevole dell'omicidio del suo ex marito, Fred Jablin. Un elemento chiave delle prove dell'accusa erano i registri del cellulare. Piper aveva affermato di essere in Texas al momento dell'omicidio di Jablin, ma gli investigatori ottennero un mandato per i registri del cellulare di Piper, che mostrarono che intorno al momento dell'omicidio il cellulare di Piper stava facendo ping alle torri a Richmond, Virginia, vicino al luogo dell'omicidio, secondo un rapporto di MSNBC.com.

Considerazioni

Il ping del cellulare permette agli operatori di determinare approssimativamente la posizione di un telefono, anche se l'uso della tecnologia GPS permette alle aziende di individuare più precisamente la posizione di un telefono. La tecnologia è stata sviluppata principalmente in modo che se chiami il 911 dal tuo cellulare, la polizia possa trovare la tua posizione.