Wi-Fi vs rete cellulare
Per accedere a Internet da un dispositivo mobile (tablet, laptop) senza cavo, hai due opzioni: Wi-Fi o rete cellulare. Molti tablet offrono solo Wi-Fi, solo dati cellulari, o entrambi; quasi tutti i laptop si connettono a Wi-Fi o possono usare il tethering tramite cellulare con dati mobili. Entrambe hanno vantaggi distinti.
Wi-Fi
Il Wi-Fi usa lo standard 802.11 per connettersi a una rete locale wireless. Aziende e privati creano reti Wi-Fi per navigare senza essere legati a una postazione cablata. Molti luoghi pubblici (aeroporti, università, ristoranti) offrono Wi-Fi gratis, ma spesso non sono sicuri. Se il dispositivo è vicino al router, la velocità è paragonabile al broadband cablato.
Reti cellulari
Oltre alla voce, la maggior parte degli operatori offre servizi dati per navigare, email, scaricare app. Disponibili per smartphone e tablet; per i laptop si può usare un adattatore che sfrutta i dati del cellulare (tethering). La velocità dipende da quanti utenti nella stessa cella accedono a Internet contemporaneamente.
Considerazioni
Secondo InfoWorld (aprile 2006), il Wi-Fi è economico e comodo. La maggior parte di laptop e tablet ha scheda wireless integrata e si connette gratis in molti luoghi pubblici. Ma il Wi-Fi non è ovunque e ha zone d'ombra. Le reti cellulari coprono quasi tutti gli USA. Le velocità non sono pari al Wi-Fi, soprattutto per grossi download (InfoWorld). I piani dati illimitati costano circa $60/mese.
Accesso su tablet
Secondo Fortune (marzo 2011), chi compra un iPad deve scegliere tra solo Wi-Fi o Wi-Fi + cellulare. La versione 3G/4G costa ~$130 in più. Serve un piano dati dedicato (~$20/mese per iPad 2). Il consumatore deve valutare il costo extra vs la necessità di connettività ovunque.