La tecnologia dei telefoni satellitari

Un telefono satellitare è un tipo di telefono mobile che, a differenza dei cellulari convenzionali, fornisce servizio praticamente ovunque. Sebbene spesso più costosi dei cellulari, forniscono l'importante capacità di fare chiamate telefoniche da ovunque in qualsiasi momento, indipendentemente dal servizio cellulare locale.

Identificazione

Un telefono satellitare funziona connettendosi a un satellite in orbita per ottenere il servizio di comunicazione. Questo è diverso da un cellulare, che si connette a una torre di servizio locale a terra. Sebbene le reti cellulari usino i satelliti per ottenere reti di comunicazione più ampie, i cellulari non compongono direttamente questi satelliti. I telefoni satellitari sì.

Caratteristiche

Alcune reti di telefoni satellitari usano una rete di satelliti in orbita geosincrona, che permette alla rete di ottenere copertura globale con solo 3 o 4 satelliti. ACeS, Inmarsat, MSAT e Thuraya fanno tutti questo, sebbene alcuni fornitori come ACeS usino meno satelliti per ottenere copertura strettamente regionale, piuttosto che globale. L'altro metodo è posizionare i satelliti in orbita bassa terrestre. Questo richiede molti più satelliti — diverse dozzine per ottenere copertura globale — ma possono essere più piccoli, riducendo i costi di lancio. Globalstar e Iridium sono entrambi esempi di reti di telefoni satellitari in orbita bassa terrestre.

Effetti

I trascevier a microonde dei telefoni satellitari hanno notoriamente un servizio scarso al chiuso, e in questo aspetto la loro affidabilità è drammaticamente peggiore dei cellulari. Inoltre, le reti che si basano su satelliti geosincroni hanno un notevole ritardo di trasmissione di più di un secondo, poiché i satelliti si trovano a circa 35.000 km nello spazio, significando che ogni segnale deve percorrere circa 70.000 km da un telefono all'altro. Questi telefoni sono anche più costosi dei cellulari: sia l'apparecchio che il tempo di servizio sono sostanzialmente più costosi delle controparti cellulari. Chiamare un telefono satellitare da una linea fissa o cellulare è estremamente costoso, anche se questo costa nulla al proprietario del telefono satellitare. Tuttavia, se volete avere comunicazioni affidabili in aree remote o bypassare potenziali interferenze nelle comunicazioni da governi locali, un telefono satellitare è la strada da seguire.

Considerazioni

I telefoni satellitari sono solitamente assegnati ai loro speciali codici paese. I telefoni Inmarsat, ad esempio, sono tipicamente assegnati codici paese tra +870 e +874, mentre Iridium usa +881 6 e +881 7.

Storia

La prima compagnia di telefoni satellitari iniziò come International Mobile Satellite Organization nel 1979, un'organizzazione internazionale no-profit avviata dall'ONU. Fu creata per fornire comunicazioni affidabili per la comunità marittima. L'organizzazione fu chiamata "Inmarsat" fin dall'inizio, e divenne una società privata a scopo di lucro nel 1999.

Avvertenza

Un problema aggiuntivo con i telefoni satellitari è che le loro reti operano tipicamente vicino o alla loro capacità anche in condizioni normali. Non c'è molta capacità extra nella rete. Ciò significa che un picco nel volume delle chiamate, come accaduto durante importanti emergenze regionali come l'attacco dell'11 settembre, il blackout del Nordest 2003, o lo tsunami nell'Oceano Indiano 2004, può causare il collasso della rete satellitare.