Com'è fatta una galassia ellittica?

Caratteristiche visive delle galassie ellittiche

Le galassie ellittiche (tipo Hubble E0–E7) appaiono come ellissoidi lisci e privi di caratteristiche senza bracci a spirale, corsie di polvere o dischi prominenti.

Classificazione della forma

• E0: Quasi circolare (sferica).
• E1–E7: Progressivamente più appiattite; E7 è la più allungata (rapporto assi ~3:1).

Profilo di luminosità superficiale

Segue una legge R^1/4 di de Vaucouleurs: nucleo luminoso, sfumatura esponenziale graduale. Nessun bordo netto.

Colore

• Tipicamente giallo-rosso (stelle vecchie, ricche di metalli).
• Alcune mostrano nuclei blu da recenti burst stellari centrali o AGN.

Ambiente

Comuni nei centri degli ammassi di galassie; probabilmente formate tramite fusioni di spirali.