Cosa c'è dentro una galassia? Stelle, materia oscura, gas e struttura spiegati

Una galassia è una città di stelle, gas, polvere e materia oscura invisibile tenuta insieme dalla gravità. La nostra Via Lattea è una di miliardi. Ecco cosa le riempie.

Componenti principali

1. Stelle (La popolazione visibile)

• Numero: 100M–10T+ stelle per galassia
• Tipi: Nane rosse (più comuni) → Supergiganti blu (più rare, più luminose)
• Ciclo vitale: Nate in nuvole di gas → Sequenza principale → Giganti/supergiganti → Resti
• Popolazioni: Popolazione I (giovani, ricche di metalli, disco) vs Popolazione II (vecchie, povere di metalli, alone/bulge)

2. Resti stellari (Cadaveri stellari)

• Nane bianche: Grande Terra, degenerate elettroniche (destino del Sole)
• Stelle di neutroni: Grande città, degenerate neutroniche, 1.4–2.5 masse solari
• Buchi neri: Massa stellare (3–100 M☉) e supermassicci (10⁶–10¹⁰ M☉ al centro)

3. Medio interstellare (ISM)

4. Materia oscura (L'impalcatura invisibile)

• ~85% della massa galattica, ~27% dell'universo
• Nessuna interazione elettromagnetica — rilevata solo tramite gravità
• Forma un alone che si estende 10× oltre il disco visibile
• Spiega le curve di rotazione piatte, la formazione delle strutture

Architettura galattica

• Centro galattico: SMBH (Sgr A*: 4.3M M☉) + ammasso stellare nucleare
• Bulge: Stelle vecchie, forma a scatola/arachide (barra in 2/3 spirali)
• Disco: Disco sottile + spesso, bracci di spirale, formazione stellare, gas/polvere
• Alone: Ammassi globulari, flussi stellari, dominanza materia oscura

Tipi di galassie (Sequenza di Hubble)

• Elittiche (E0-E7): Stelle vecchie, poco gas, nessun disco
• Spirali (Sa-Sd): Disco + bracci, formazione stellare in corso
• Spirali barrate (SBa-Sbd): Barra centrale che guida l'afflusso di gas
• Irregolari: Nessuna simmetria, spesso interattive/nane
• Lenticolari (S0): Disco ma senza bracci, poco gas

Viviamo in una spirale barrata (SBbc) — la Via Lattea.