La storia delle app iPhone

Il lancio dell'iPhone da parte di Apple ha cambiato i cellulari con la sua combinazione di telefono, lettore multimediale e browser web. Nel 2008, Apple ha introdotto il concetto di applicazioni di terze parti, o "app" come vengono comunemente chiamate, e ha aperto un App Store. Le app sono generalmente strumenti di riferimento, guide informative, giochi e siti di social network.

Lancio

Nel 2007, Steve Jobs annunciò che l'iPhone avrebbe supportato app di terze parti e che Apple avrebbe reso disponibile un kit di sviluppo software (SDK) agli sviluppatori nel febbraio 2008. Il kit era un download gratuito fin dall'inizio, e gli sviluppatori potevano testare un'idea di prodotto su un simulatore iPhone. Gli sviluppatori dovevano pagare una quota di iscrizione ad Apple Developer Connection prima che qualsiasi app potesse andare live sull'iPhone. L'App Store fu lanciato nel luglio 2008 in concomitanza con il lancio della seconda generazione di iPhone. Agli sviluppatori fu data la scelta di far pagare un'app o renderla gratuita. Gli sviluppatori di app a pagamento ricevono il 70% del prezzo.

Invio app

Prima che Apple rendesse l'SDK un download gratuito, gli sviluppatori dovevano progettare app che girassero sul browser Safari di Apple. Tuttavia, l'SDK semplificò la vita fornendo agli sviluppatori il framework per costruire un'app iPhone. In precedenza, gli sviluppatori dovevano costruire il proprio framework. Tuttavia, gli sviluppatori devono imparare Mac Xcode, un toolset per costruire app che include elementi come l'interfaccia utente. Servono anche accesso a un computer Mac. Secondo resoconti aneddotici di sviluppatori amatoriali, il processo di invio non è complicato, ma tutti i passaggi devono essere seguiti con cura. Uno dei passaggi più importanti è ottenere un certificato da Apple che attesti di essere uno sviluppatore iPhone autorizzato. Una volta pronta l'app, gli sviluppatori la inviano al proprio account sviluppatore iPhone su iTunes con tutti i dettagli dell'app, che deve avere un nome univoco, sebbene non una funzione univoca.

Best seller

Nel 2008, un anno dopo il lancio delle app per iPhone, Apple pubblicò una lista mostrando le app a pagamento e gratuite più popolari. Sfortunatamente, la lista non classifica i download. Google Earth e Facebook compaiono nell'elenco delle app gratuite, così come l'utile app Torcia che funziona come una torcia. Le app a pagamento più popolari erano giochi come Crash Bandicoot e Texas Hold'em poker e l'intrattenente Koi Pond. Blimp Pilots, l'azienda che sviluppò Koi Pond, aveva venduto 600.000 copie entro il 2008, ma disse in un'intervista a Time magazine che fu solo perché era "nel posto giusto al momento giusto". Con l'enorme espansione delle app, ora è più difficile per gli sviluppatori trovare idee originali. Al momento della pubblicazione, l'App Store ha più di 425.000 app disponibili per il download. Non tutte le app vengono accettate, e le app devono essere inviate ad Apple per l'approvazione. I criteri per l'approvazione sembrano piuttosto laschi. I criteri principali sono che l'app funzioni, non competi con un prodotto Apple, e non sia offensiva per il pubblico.

App bandite

Apple può smettere di distribuire qualsiasi app che offenda chiaramente il pubblico, come Baby Shaker. Apple ritirò anche l'app I Am Rich, che costava 999,99$ e non faceva nulla tranne mostrare una gemma luminosa al centro dello schermo. Le app che competono con i prodotti Apple non arrivano sull'App Store. Due esempi sono Podcaster e NetShare. L'app Podcaster era un po' troppo simile alla funzione podcast su iTunes, mentre NetShare permetteva agli utenti iPhone 3G di ottenere una connessione online via laptop.