Sostituti per batterie NiCad
Le batterie convertono energia chimica in elettrica, che usa i circuiti dei dispositivi per viaggiare da un polo all'altro. Appena una batteria chiude un circuito nel dispositivo, inizia una reazione chimica; le batterie non ricaricabili finiscono quando i chimici smettono di reagire. Le ricaricabili diventano riutilizzabili invertendo la reazione durante la ricarica. Le NiCd (nichel-cadmio, dette NiCad) furono le prime. Oggi ci sono scelte migliori.
Alcaline ricaricabili
Il vantaggio principale: non serve caricarle prima del primo uso e tengono la carica più a lungo di altre ricaricabili. Ma questi vantaggi sono superati dalle scarse prestazioni di carica/scarica: la capacità può dimezzarsi in soli 8 ricarichi (dati Energizer). Se hai una fotocamera digitale o dispositivo che consuma batterie in fretta, le alcaline ricaricabili sono una cattiva scelta: non durano abbastanza da giustificare il costo.
Nichel-Metallo Idruro (NiMH)
Le NiMH sono diventate lo standard per le ricaricabili: economiche e meno tossiche delle NiCd. Le NiCd hanno "effetto memoria" che riduce la durata della carica col numero di cicli. Le NiMH non hanno effetto memoria: mantengono le prestazioni per tutta la vita utile. Hanno anche capacità di carica superiore alle NiCd, e le nuove NiMH LSD (Low Self Discharge) perdono solo il 15% all'anno contro il 4% al giorno delle vecchie NiMH.
Ioni di Litio (Li-ion)
Se sostituisci NiCd in dispositivi che usano AA, AAA, C o D, le li-ion ricaricabili non funzionano. Una li-ion fornisce 3 volte il voltaggio di NiCd/NiMH in questi formati: è troppo "calda". Per questo i dispositivi a li-ion hanno un circuito stampato (PCB) per regolare corrente e tensione. Si trovano in laptop, lettori multimediali, servono caricabatterie dedicati. Tengono la carica meglio delle altre e hanno la capacità più alta per dimensioni: sono la scelta per prestazioni top in dimensioni minime. Costano di più, ma valgono il prezzo.
Polimeri di Ioni di Litio (Li-ion Polymer)
L'alto costo delle li-ion ha spinto i produttori a renderle più economiche: nascono le li-ion polimeriche. Stesse caratteristiche, costo produzione inferiore, più accessibili. Essendo relativamente nuove, il loro sviluppo è in corso.