Il declino degli altoparlanti di serie

Gli altoparlanti di serie sono bestie complicate. Quando sono nuovi, suonano bene. Sono efficienti, quindi non richiedono molta potenza per suonare a un volume ragionevole, inoltre sono ammirevolmente accurati. In generale, però, non sono davvero tagliati per il lungo raggio in un ambiente gravoso come una portiera d'auto.

Questi altoparlanti sono fatti di materiali economici, come la carta, che non reggono agli estremi di caldo, freddo e umidità trovati in un'auto o camion. Col tempo, questi estremi fanno il loro dovere sui materiali economici, e gli altoparlanti iniziano a disfarsi. Quando i materiali vanno, la qualità del suono va con loro.

Sfortunatamente per le nostre orecchie, questo deterioramento non accade tutto d'un colpo. Se salissimo in macchina e sentissimo un altoparlante deteriorato per la prima volta, sapremmo subito che qualcosa non va. Ma la degradazione graduale dell'altoparlante medio lascia che il nostro cervello si abitui al suono. Di conseguenza, anche quando sappiamo che qualcosa non va, non realizziamo sempre quanto sia grave.

In laboratorio...

Per dimostrare quanto le cose possano peggiorare, abbiamo deciso di raccogliere alcuni altoparlanti di serie, mettere i nostri camici da scienziati pazzi, e provare l'ovvio eseguendo alcuni test standard su di loro. I risultati? Per lo più esilaranti.

Per inquadrare correttamente il progetto e rafforzare la comprensione che gli altoparlanti di serie iniziano a funzionare bene, siamo partiti da un set di altoparlanti di serie "premium" che avevano solo un paio d'anni ed erano ancora in ottima forma. Poi abbiamo esaminato altri tre set di altoparlanti progressivamente più vecchi, finendo con un set da una Honda 1991 che avrebbe dovuto essere messo al pascolo anni fa, ma che in qualche modo è durato 20 anni. (Beh, "durato" è una parola forte in questo caso.)

Ci siamo concentrati su tre aree di indagine:

• Prima, un esame visivo, in cui cercavamo deterioramento. Come puoi immaginare, non è stato difficile da trovare.
• Secondo, abbiamo fatto un'analisi in tempo reale (RTA) informale con "rumore rosa" 20-20k Hz per vedere le frequenze che ogni altoparlante era capace di produrre. Questo non ci ha detto molto, che è circa ciò che ci aspettavamo. Un altoparlante può essere in grado di riprodurre certe frequenze, ma un RTA non indica necessariamente quanto bene o male.
• Terzo, abbiamo fatto un test base dei livelli di distorsione relativi semplicemente collegando uno di ciascuno degli altoparlanti a un ricevitore, facendo suonare un tono di prova a 400Hz attraverso di loro, e notando il livello di volume al quale il tono cambiava. Non ci preoccupava il livello dB effettivo di ogni punto di distorsione; volevamo principalmente dimostrare quanto headroom si perde mentre gli altoparlanti si deteriorano.

I test

Altoparlante di serie premium da una Subaru 2010

Esame visivo

Solo un paio d'anni, questo altoparlante è ancora in discreta forma. Nessuna usura visibile sul cono o sulla sospensione. Questo altoparlante ha anche un tweeter dedicato, che è un bel tocco.

Curva di risposta in frequenza RTA

Come ci aspettavamo, vediamo una bella curva a campana attraverso lo spettro udibile, il che indica che l'altoparlante può ancora gestire la maggior parte delle frequenze piuttosto bene.

Livello di distorsione relativo

Siamo riusciti a portare il volume del ricevitore fino a 34 prima di ottenere qualsiasi distorsione, che è un buon livello.

Altoparlante di serie da una Honda Civic 2002

Esame visivo

L'altoparlante sembra decisamente rovinato. Mostra forti segni di usura nel cono e nella sospensione.

Livello di distorsione relativo

Non male. La sua curva è ragionevolmente liscia, con solo qualche punto frastagliato e punti piatti dove ha difficoltà a riprodurre accuratamente.

Risposta in frequenza RTA

Siamo riusciti a portare il volume fino a 33, solo un tacca sotto il miglior altoparlante del nostro gruppo. Non troppo male, in realtà. Eravamo sorpresi.

Altoparlante di serie da una Ford Taurus 1998

Esame visivo

Questo woofer è un disastro. Veniva dal piano posteriore, il che significa che ha sofferto quasi quattordici anni di luce solare che entrava dal lunotto posteriore. Non c'è sospensione di cui parlare, e il cono è incrinato, strappato, e sull'orlo di diventare polvere.

Curva di risposta in frequenza RTA

A prima vista, non sembra così male. Ma ci sono cali notevoli e imprevedibili in certe frequenze, pochi bassi per così dire, e un enorme roll-off sugli alti.

Livello di distorsione relativo

Questo racconta la vera storia. L'altoparlante distorce a 17 sul quadrante del volume del ricevitore; esattamente metà del volume dell'altoparlante di 2 anni sopra. Non è quasi abbastanza per suonare sopra il rumore stradale senza distorcere terribilmente.

Altoparlante di serie da una Honda 1991

Esame visivo

Ci si potrebbe chiedere perché abbiamo testato un altoparlante così vecchio. La risposta: la gente tiene i veicoli sempre più a lungo oggi, quindi non è così insolito imbattersi in altoparlanti così vecchi.

Curva di risposta in frequenza RTA

Una curva sorprendentemente completa, e un promemoria che la risposta in frequenza non racconta tutta la storia. Ci sono decisamente punti dove la risposta cade, e c'è molto poco in termini di bassi e alti.

Livello di distorsione relativo

Questo è arrivato fino a 20 sul misuratore di volume prima di distorcere. Meglio di quanto ci aspettassimo, ma ancora completamente inascoltabile in un vero ambiente auto.

Lo scherzo

Abbiamo chiesto a tre dei nostri scrittori di fare un test cieco A/B con A) un set di altoparlanti componenti Focal (che conoscevano), e B) un "potenziale concorrente" — in realtà, il set di altoparlanti della Honda 1991. Gli altoparlanti di serie suonavano così terribili che ogni ascoltatore poteva dire immediatamente che qualcosa non andava, il che rendeva difficile mantenere facce serie per molto tempo. Guarda il divertimento nel nostro video:

Quindi se hai un set di altoparlanti in serio bisogno di sostituzione, non vivere più nel rifiuto. Trova sostituzioni che si adattano al tuo veicolo, o chiama uno dei nostri consulenti al 888-955-6000.