Recensione Peachtree Audio Nova 300: Amplificatore Integrato High-End

Peachtree è un'azienda audio statunitense nata nel 2007 con il lancio del loro amplificatore Decco, che all'epoca portò idee rivoluzionarie. Il Decco era un diverso tipo di amplificatore integrato creato per godere della comodità dei file musicali digitali.

Tuttavia, per garantire qualità audio, aveva qualcosa di nuovo dentro: un DAC, convertitore digitale-analogico.

Centro dell'attenzione…

Creò scalpore al debutto e portò Peachtree all'attenzione del mondo audio. A ragione. Era diventato il primo amplificatore integrato a offrire una porta USB. Ciò significava che il DAC a bordo convertiva la musica in analogico direttamente dal tuo laptop. Una nuova innovazione che diede ottimi risultati e ricevette i meritatissimi elogi.

Questa creatività non finì col Decco. Peachtree continua a spingersi avanti con idee nuove e creative col suo Nova 300.

L'azienda è ora basata a Bellevue, stato di Washington, non lontano da Seattle. Oggi l'amplificatore Nova è costruito in Canada. Tutti i prodotti precedenti erano fatti in Cina.

Ora che abbiamo coperto la storia, diamo uno sguardo approfondito nella nostra recensione completa del Peachtree Audio Nova 300…

Panoramica

Nessun grande segreto su cosa Peachtree cerchi di ottenere col Nova 300. Volevano progettare un amplificatore che facesse tutto. Per "fare tutto" intendiamo: riprodurre ogni tipo di file verso le sorgenti HiFi più usate. Pilotare qualsiasi tipo di diffusore, piccolo o grande, e avere potenza sufficiente per riempire qualsiasi stanza. Più di questo, volevano che avesse bell'aspetto e non costasse un occhio della testa.

Ciò che ne esce dopo il lavoro dei designer è il Nova 300. Ma, soddisfa il suo brief?

Diamo un'occhiata…

Costruzione

Se vuoi costruire un amplificatore che impressioni, deve fare una grande prima impressione. Ma un'impressione non sopra le righe, vistosa o sepolta sotto manopole. Un look che dice: "prendimi sul serio".

Peachtree c'è riuscita. Non è certo un'unità fisicamente piccola: 35,5 x 12,2 x 33,6 cm per 7,7 kg. Ha un design elegante con angoli arrotondati che addolciscono l'aspetto e gli danno un'apparenza matura e raffinata. Lo chassis è in fibra ad alta densità (HDF), mentre le offerte precedenti usavano MDF.

Design moderno ed elegante…

Design avvolgente con motivo stilizzato. L'effetto legno copre tutte le superfici tranne il pannello frontale, il pannello posteriore e le prese d'aria sul top. Il frontale è in alluminio e il posteriore in metallo. Sul top due grandi prese d'aria per il raffreddamento, anche in metallo.

È un amplificatore integrato con preamplificatore e amplificatore di potenza integrati. Come detto, ha anche un convertitore digitale-analogico e un amplificatore per cuffie in Classe-AB. Il DAC gestisce audio da 32bit/384kHz a 5,6 DSD. Il DSD (Direct Stream Digital) crea un segnale ad alta risoluzione. La frequenza di campionamento col DSD è molto più alta che con FLAC o altri formati.

Addio alla valvola…

Con alcuni altri prodotti Peachtree, c'era una finestra sul pannello frontale per mostrare una valvola a triodo doppio che faceva il suo lavoro: buffering dello stadio preamplificatore. Ora è sparita, il che potrebbe deludere alcuni. Il Nova 300 è completamente a stato solido.

Ci sono otto pulsanti lungo il frontale del display che si illuminano. Indicano non solo la sorgente d'ingresso ma anche i livelli di volume. C'è anche un jack per cuffie.

Connetti quasi tutto…

Nel nostro overview abbiamo detto che Peachtree voleva un amplificatore che "faccesse tutto". Un esempio si vede sul pannello posteriore.

C'è una gamma impressionante di ingressi e uscite che "fanno tutto" per davvero. Due porte USB: una solo per iPhone e iPad. Due ingressi ottici, un coassiale e un Aux. Ingresso Phono per giradischi, connessione terra. Se vuoi usare un subwoofer esterno, c'è un'uscita preamplificata.

Un array piuttosto impressionante. Non ci sono molte potenziali connessioni che non siano state pensate e incluse.

Potenza a volontà…

Ha una potenza RMS di 300 watt e 450 watt di picco a 8 ohm. Probabilmente abbastanza forte per la maggior parte.

Non ci possono essere troppe lamentele sulla qualità costruttiva. I pulsanti frontali sono forse il punto debole. Ma come tutti i "pulsanti a pressione", c'è un certo gioco e possono sembrare vulnerabili. Tuttavia, sono ben fatti e non lo vediamo come un negativo.

Suono

Il suono di questo amplificatore sarà quasi certamente dettato dalla qualità dei diffusori che ci abbini. Quando arrivi a questa qualità, ti servono tweeter e driver ad alte prestazioni e woofer potenti. Se non suona bene, non dare la colpa all'amplificatore.

Non ha molto senso snocciolare infinite specifiche tecniche su prestazioni o suono. Puoi leggerle altrove. L'unica statistica che includeremo è che la gamma di frequenza va da 20Hz a 20kHz.

Quello che vuoi davvero sapere: come suona?

La risposta è semplice. Strabiliante. Anzi, se non sei abituato a sentire questo livello di qualità, potrebbe essere uno shock. Il suono è grande, spazioso e molto pieno, e non deve essere alto per produrre questi risultati.

Le basse frequenze risuonano con la loro profondità. Il basso era trainante, la cassa separata e chiaramente definita. E man mano che sali tra medi e alti, gli stessi principi si verificano. Strumenti e suoni separati. Niente che affolla nient'altro, tutto articolato e al suo posto.

Cristallino…

La batteria è brillante e nitida, voci precise. L'alto non è stridente ma dà grande chiarezza. Il suono è aggressivo quando deve esserlo ma si ritira quando richiesto. Anche il suono in cuffia, pilotato ovviamente dal suo amplificatore dedicato, era qualcosa di speciale, cosa non sempre scontata.

Come dicevamo, è anche forte se lo vuoi. Spesso leggiamo di questa o quella potenza nominale. Il prodotto in questione, ovviamente, raramente raggiunge quel livello d'uscita. Marketing persuasivo, in alcuni casi. Qui quasi non serve. È forte, e non avrai bisogno di convincerti che i 300 watt RMS sono accurati.

Potremmo dare l'impressione di essere impressionati. Saresti nel giusto. Il suono ti porta in un viaggio verso un posto che potresti non aver visitato prima. Siediti e goditelo.

Controlli

Sul frontale dell'amplificatore ci sono otto scelte d'ingresso. Facilmente selezionabili premendo uno dei pulsanti. Due di essi, Aux1 e 2, sono per analogico a livello linea. Tenendo premuto Aux 2, gli RCA posteriori funzionano come ingressi linea. Premendo per cinque secondi, diventano ingressi phono.

Sul lato destro del frontale c'è la manopola del volume. Il frontale ti dice dove è impostato il volume illuminando le luci sugli otto selettori d'ingresso, simile a un indicatore LED orizzontale. Una volta impostato il volume, le luci tornano a indicare l'ingresso in uso. I controlli sono replicati sul telecomando in dotazione.

Progettato per essere facile da usare…

Ci sono molte volte in cui recensiamo prodotti e non è sempre un'esperienza felice. Spesso i tecnici in fase di pianificazione sembrano perdere il controllo. Diventa un esercizio su quanta tecnologia puoi stipare in una scatolina. Tiri fuori la cosa dalla scatola e cerchi un ingegnere NASA per aiutarti a usarla.

A volte la tecnologia va troppo oltre e finisci con troppe funzioni. Più di quante ne useresti mai. Anche se capissi come usarle. Non con questo amplificatore, siamo lieti di dire. È un amplificatore stereo, costruito e progettato per enfatizzare la sua semplicità.

Quanto è semplice?

Prendi la tua sorgente sonora e collegala alla sezione appropriata sul retro. Seleziona l'ingresso corretto tra le otto scelte sul frontale. Siediti e preparati a essere impressionato. Si può fare più facile? In una parola: No, e nessun ingegnere NASA serviva per spiegare nulla.

Extra

Non ti serve molto, è tutto dentro. Ma ottieni un manuale d'istruzioni dettagliato e un cavo di alimentazione. Anche un cavo USB di buona lunghezza. Te lo aspetteresti. Ma ottieni anche un telecomando migliore della media.

A volte abbiamo trovato che i telecomandi siano solo un gesto simbolico. Questa unità, però, performa bene. Ha esattamente gli stessi controlli del frontale dell'amplificatore. L'eccezione è che il controllo volume è a pulsanti su/giù invece che una manopola rotativa. Ben fatto, ben disposto e come l'amplificatore stesso facile da usare.

Pro e Contro Peachtree Audio Nova 300

Pro

• Qualità sonora strabiliante.
• Superba separazione degli strumenti.
• Ampia selezione ingressi e uscite.
• Telecomando molto ben progettato.

Contro

• Molto costoso, ma la qualità ha un costo.
• Scalda un po', ma gli amplificatori ad alta potenza lo fanno.

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Conclusione

Questo non è un amplificatore entry-level, e di certo non ha un prezzo da entry-level. Quando paghi questi soldi, puoi ragionevolmente aspettarti molto in cambio. Con questo amplificatore, ottieni molto.

Nell'interesse dell'equilibrio, è giusto cercare di evidenziare eventuali aree problematiche. Va ricordato che ciò che può essere un negativo per alcuni non preoccuperà altri.

Pochissimi negativi…

Non c'è molto che possiamo evidenziare come potenzialmente negativo. Ci troviamo a dover cercare a fatica qualcosa. Forse i pulsanti selettori d'ingresso sul frontale possono sembrare un po' fragili, come abbiamo già detto. Con un design a pulsanti, c'è per forza un po' di "gioco" nell'azione.

L'unica altra area dove potremmo preoccuparci è che l'amplificatore scalda parecchio. Non è raro, ovviamente, ma è qualcosa da sapere.

Ma un mucchio di positivi…

Nonostante questi, che chiameremmo problemi minori, non c'è molto di cui lamentarsi. È un design attraente e ben fatto. Facile da usare con controlli ben disposti e chiari e un telecomando efficace. C'è un'abbondanza di opzioni di connessione, e avere il proprio amplificatore per cuffie fa una grande differenza.

Ma è col suono che si segnano i punti veri. Quando Peachtree si sedette per progettare il Nova 300, voleva includere molte cose. Ma avrebbe voluto che suonasse benissimo. E ci riesce decisamente. Quello era in prima linea nel loro pensiero.

Finanziariamente è un investimento. Non è l'amplificatore più costoso che vedrai, ma di certo non è il più economico. Ma per l'esborso, e al suo prezzo, è uno degli amplificatori che suonano meglio in circolazione.

Buon ascolto.