Metodi per riciclare acque reflue industriali
L'industrializzazione ha migliorato le nostre vite, ma ha pesato sull'ambiente. Inizialmente, le industrie scaricavano acque reflue non trattate nell'ambiente, causando massiccio inquinamento. Oggi le industrie hanno vari modi per riciclare e trattare l'acqua per prevenire gli effetti negativi dell'inquinamento idrico.
Fanghi attivati (Activated Sludge)
Il metodo a fanghi attivati rimuove sostanze nocive come sedimenti solidi e virus dalle acque reflue. Fanghi solidi ricchi di microbi sono mescolati con l'acqua reflue; i microbi consumano rifiuti carboniosi in una vasca di aerazione. Digeriscono i rifiuti indipendentemente dalla presenza di ossigeno. I chiarificatori separano poi i solidi dall'acqua depurata. L'acqua pulita viene rilasciata nell'ambiente per evaporazione o direttamente nel sistema idrico naturale.
Microfiltrazione
Metodo di riciclo acque reflue usato soprattutto nell'industria alimentare. Acqua pressurizzata forzata attraverso membrane sintetiche dove particelle più grandi delle molecole d'acqua vengono filtrate. Membrane progettate per bloccare anche i più piccoli microrganismi. Per garantire filtrazione corretta, l'acqua subisce il processo più volte. In alcuni sistemi, l'acqua contaminata è anche trattata con chimici che legano le particelle di rifiuto, aumentandone la dimensione. Quest'acqua riciclata è usata dall'industria alimentare per lavare attrezzature.
Aerazione
Comune nell'industria alimentare. Processo ampio che richiede vasche, serbatoi, microbi, diffusori d'ossigeno o irroratori rotativi per mescolare microbi e alghe con ossigeno e acqua contaminata. Non necessariamente richiedono chimici o fanghi, ma sono più efficaci con il loro aiuto.
Denitrificazione
Chiamata anche digestione anaerobica, pulisce l'acqua usando metanolo. Il metanolo favorisce la crescita di batteri benefici che producono anidride carbonica e acque reflue come scarti. La CO2 prodotta è vitale perché rimuove composti azotati (nitrati) dall'acqua. I nitrati possono essere nocivi per uomini e animali se ingeriti; alcune malattie causate da consumo di nitrati includono cancro. Questo metodo è usato da molte industrie, incluse alimentare e tessile.