Come il pepsinogeno viene convertito in pepsina

Il pepsinogeno è il precursore inattivo della pepsina, formato nelle cellule della mucosa gastrica. Per convertirsi in pepsina per autocatalisi (reazione dove il prodotto catalizza se stesso), deve essere presente acido cloridrico. La pepsina è un enzima gastrico che inizia la digestione delle proteine spezzettandole in piccole particelle.

Processo di conversione

Il pepsinogeno è secreto dalle cellule principali delle ghiandole gastriche ed è vitale per convertire l'enzima inattivo (pepsina) e mantenere l'acidità ottimale (pH 3,5) per la pepsina nello stomaco. La conversione è un processo relativamente lungo nello stomaco. Il pepsinogeno inizia come precursore inattivo. Per attivarlo, il pH deve scendere sotto 4,5. Ciò causa cambiamenti nella struttura dei legami, portando alla formazione dell'enzima pepsina.

Fasi del processo

Diverse attività avvengono. Inizialmente, il pepsinogeno è incubato con un potente inibitore (pepstatina) a pH 2,5. L'inibitore ha basso peso molecolare. La prima proteina generata all'attivazione viene intrappolata in un complesso inattivo.

Scissione dei legami

La conversione è complessa, con serie di cambiamenti e scissioni di legami che rimuovono il prosegmento (sezione di aminoacidi a un'estremità della proteina) dal centro attivo dell'enzima. Durante l'attivazione, l'enzima attivo e il prosegmento subiscono vari cambiamenti. Si verificano enzimi proteolitici che spezzano catene proteiche lunghe in frammenti più corti e aminoacidi.

Usi della pepsina

La pepsina è enzima digestivo cruciale nello stomaco dei mammiferi, regola la digestione proteica. Durante la digestione, alimenti ricchi di proteine vengono scomposti in energia. Integratori di pepsina beneficiano la salute dentale: pasta da applicare su zone colpite da denti/gengive infetti per rimuovere odori.