Come i ladri usano i codici wireless per aprire le portiere dell'auto

Quando il sistema di apertura senza chiavi per veicoli (RKS) fu introdotto negli anni '80, fu commercializzato principalmente come funzione di sicurezza. Gli automobilisti, che prima si esponevano a potenziali aggressioni lottando con le chiavi in parcheggi bui, potevano usare la nuova tecnologia per sbloccare le portiere da diversi metri di distanza e rifugiarsi rapidamente nella sicurezza del veicolo. Non passò molto tempo prima che la sicurezza dell'RKS fosse messa in discussione, quando emersero storie su gadget che davano ai ladri la capacità di intercettare i codici di sblocco trasmessi dai telecomandi. Queste affermazioni hanno lasciato molti conducenti a chiedersi se i sistemi keyless li abbiano costretti a sacrificare la sicurezza per la comodità.

Sbloccare i sistemi keyless

Anche se l'RKS per veicoli non debuttò fino al 1982, la tecnologia dietro era in uso diffuso da anni. Come un normale telecomando TV, un trasmettitore RKS inviava un segnale a infrarossi a distanza limitata, solitamente fino a 20 metri. Anche se tutti i veicoli con ricevitori RKS potevano captare il segnale, solo quello programmato con un codice corrispondente rispondeva bloccando o sbloccando le portiere. Come i telecomandi TV, i telecomandi RKS a infrarossi erano programmabili, permettendo agli utenti di inserire codici alternativi e controllare due o più veicoli con un solo telecomando.

Catturare i codici keyless

Non ci volle molto perché i ladri capissero che la chiave per accedere a un veicolo bloccato era scoprire il suo codice RKS e programmarlo in un telecomando o altro dispositivo. Fare ciò era semplice come ottenere un "code grabber", un dispositivo fatto apposta per determinare il codice di sblocco di un veicolo. Sebbene si possa pensare che un tale gadget per violare la sicurezza richieda alta tecnologia per essere prodotto, la tecnologia dietro il code grabber era quasi identica a quella di un telecomando programmabile puntandolo verso una TV mentre si preme un tasto. Attivando un tale dispositivo quando un codice RKS viene trasmesso, un ladro poteva "origliare" il codice e programmarlo nel proprio dispositivo.

Nuovo e migliorato

La facilità di ottenere codici RKS non sfuggì ai produttori auto attenti alle vendite, che si misero al lavoro per sviluppare un sistema RKS più sicuro. Oggi, la tecnologia a infrarossi è stata sostituita da trasmettitori RF (radiofrequenza) riprogrammabili solo dai produttori e da poche parti autorizzate. I sistemi keyless odierni aggiungono un altro livello di sicurezza inviando codici casuali crittografati a rotazione (rolling codes). Quando il telecomando viene usato per bloccare o sbloccare una portiera, sia il trasmettitore che il ricevitore resettano i loro codici per la prossima volta. Di conseguenza, anche se un ladro intercettasse il codice, sarebbe inutile perché già obsoleto.

Non vale la pena

Non è che i moderni sistemi keyless siano completamente a prova di errore - se lo fossero, chi perde il telecomando rimarrebbe permanentemente chiuso fuori. Tuttavia, intercettare il segnale di un dispositivo di bloccaggio remoto e replicare la sua sequenza di codici a rotazione richiederebbe più di un piccolo gadget universale; servirebbero attrezzature costose e l'aiuto di qualcuno con competenze tecnologiche superiori, che probabilmente impiegherebbe giorni per replicare la sequenza e modificare un dispositivo per quel veicolo specifico. A meno che un automobilista non stia trasportando un carico d'oro a Fort Knox, impiegare questo metodo non varrebbe il tempo di un ladro da "smash-and-grab" - specialmente quando ci sono diversi finestrini che si possono rompere facilmente.