Il primo formato audio portatile per auto: nastro 8-Track (1964)
Il primo formato audio portatile per auto, creato appositamente e commercialmente di successo, fu il nastro 8-Track (Stereo 8), introdotto dalla Ford Motor Company nel 1964 come opzione installata dal concessionario su Mustang, Thunderbird e Lincoln Continental.
Perché l'8-Track ha vinto il titolo di "primo"
| Fattore | Vantaggio 8-Track |
|---|---|
| Integrazione cruscotto | Player progettato per adattarsi allo slot radio DIN standard. Non un'unità montata nel bagagliaio. |
| Nessuna manipolazione del nastro da parte dell'utente | Cartridge che racchiude il circuito di nastro da 1/4". Nessuna infilatura, ribaltamento o riavvolgimento. |
| Riproduzione continua | 4 programmi (coppie stereo) commutati automaticamente. ~80 minuti totali. "Imposta e dimentica" per la guida. |
| Adozione OEM | Ford ha fatto da apripista; GM, Chrysler, AMC hanno seguito entro il 1965. 65.000 unità vendute solo nel 1965. |
| RCA Victor / Lear Jet Stereo 8 | Supporto delle major label al lancio. Cartucce preregistrate disponibili immediatamente. |
Cosa c'era prima (e perché non erano "il primo formato portatile per auto")
- Radio per auto (1930s+): Solo AM. Trasmissione, non supporto portatile.
- Highway Hi-Fi 16⅔ rpm dischi (1956–58): Solo Chrysler. Dischi proprietari da 7". Falliti: vibrazione saltava i solchi; catalogo limitato; dimensioni del player.
- RCA "Musicase" / Philips Norelco Carry-Corder (1960s): Registratori portatili (bobina o cassetta), non sistemi di riproduzione musicale preregistrata per auto.
L'era dell'8-Track (1964–1982)
- Apice: 1978 — 78% delle auto USA equipaggiate in fabbrica; vendite di cartucce $900M.
- Declino: Compact Cassette (Philips 1963) migliorata: più piccola, registrabile, miglior rapporto segnale-rumore, Dolby B (1968), auto-reverse. L'8-track non poteva registrare; problemi di tensione del nastro; "commutazione programma" ka-clunk a metà canzone.
- Fine: 1982 — ultimo 8-track in fabbrica (Fleetwood Brougham). Vendite al dettaglio di cartucce cessate ~1988.
Eredità
L'8-track ha dimostrato che i consumatori volevano scelta musicale personale in auto. Ha creato l'industria dell'aftermarket car stereo (Pioneer, Alpine, Kenwood, Clarion) e l'architettura "unità principale + altoparlanti" ancora usata oggi. Cassetta, CD, MiniDisc, HDD e streaming Bluetooth hanno seguito l'impronta del cruscotto dell'8-track.
Curiosità: Il cartridge Lear Jet Stereo 8 fu inventato da Bill Lear (fondatore Learjet) con RCA, Ampex, Ford e Motorola. Lear voleva musica nei suoi jet; Ford la mise nelle auto.