Il modo giusto per trovare una perdita di refrigerante
Poche cose ti ricordano quanto ami il tuo condizionatore d'aria di quando smette di funzionare. Forse ci vuole un'eternità per raffreddare la tua casa, o forse non c'è aria fredda che soffia attraverso i registri per niente . In ogni caso, c'è qualcosa che non va nel tuo AC.
E il problema potrebbe essere una perdita di refrigerante. Lo è spesso.
Le perdite di refrigerante possono essere un grosso problema... oppure no.
Diamo un'occhiata a quei momenti in cui non sono un grosso problema. Si riscontrano perdite di refrigerante in corrispondenza dei raccordi della linea o delle valvole. In questo caso, il tuo tecnico HVAC potrebbe essere in grado di serrare una valvola o ricollegare il raccordo per fermare la perdita. Dopodiché, il tecnico ricaricherà semplicemente il sistema con il giusto tipo di refrigerante.
Un altro tipo di perdita di refrigerante alquanto gestibile è quando la perdita si trova nella serpentina dell'evaporatore e la serpentina è ancora in garanzia. Devi sostituire la bobina, ma ne ottieni una nuova gratuitamente. Il costo totale della correzione sicuramente non lo è gratuito poiché la sostituzione della bobina richiede manodopera, ma almeno eviti il costo della bobina stessa.
Tipi di perdite più fastidiosi
Le perdite più costose sono quelle che richiedono la sostituzione di un componente del sistema o che interessano parti non più in garanzia. In questo caso, potresti dover pagare per una nuova bobina o addirittura sostituire l'intero sistema.
Oh, e se hai un condizionatore d'aria con il refrigerante R-22 ora fuori produzione, è quasi sempre più economico sostituire l'intero sistema in caso di perdita. Al momento della stesura di questo articolo, il refrigerante R-22 è ancora in circolazione, ma il costo è astronomico. Il 1° gennaio 2020, l'R-22 non sarà più disponibile per la vendita negli Stati Uniti.
Quindi, come fai a sapere se una perdita di refrigerante è grave o meno? Trovandolo. Ecco come.
Individuazione di una perdita di refrigerante con un rilevatore di perdite elettronico
Il più delle volte, un rilevatore di perdite elettronico rivelerà accuratamente la posizione di una perdita. Un rilevatore di perdite è un dispositivo portatile con una punta pieghevole che "caccia" le perdite in profondità all'interno dell'AC. Emette un segnale acustico e si accende quando rileva il refrigerante.
Nella maggior parte delle situazioni in cui c'è una perdita di refrigerante, è nella serpentina dell'evaporatore e possiamo trovarla con un rilevatore di perdite elettronico. Dopodiché, spetta al cliente decidere se sostituire la batteria o acquistare un nuovo condizionatore d'aria.
Sfortunatamente, riparare una perdita di solito non è un'opzione. Occasionalmente troviamo perdite che possono essere riparate brasando la linea del refrigerante impostata con torce. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, dovrai sostituire la batteria interna, la batteria esterna o il set di linee. Dipende solo da dove si trova la perdita.
Ma cosa succede quando il cercafughe elettronico non riesce a trovare la perdita?
Individuazione di una perdita di refrigerante tramite isolamento e pressurizzazione
La chiamiamo ricerca di perdite di livello 2. A volte, il rilevatore di perdite non ci mostra nulla, ma sappiamo che c'è una perdita da qualche parte a causa del comportamento dell'AC. Quando ciò accade, eseguiamo i seguenti passaggi:
- Scollega il set di linee da entrambe le unità. Ciò comporta la rimozione di tutto il refrigerante dal sistema e l'isolamento della linea impostata sia dall'unità esterna (batteria del condensatore) che dall'unità interna (batteria dell'evaporatore).
- Fissa il set di filo chiuso su entrambe le estremità. In sostanza, stiamo saldando il set di cavi con una torcia e una saldatura.
- Esegui un test di pressione. Per fare ciò, installiamo rubinetti su ciascuna estremità del set di linee, pompiamo azoto nel set di linee e lo pressurizziamo al PSI specificato dal produttore. Quindi spruzziamo il set di linee con una miscela simile al sapone. Cerchiamo bolle, che rivelano dove sono le perdite.
- Fai la stessa cosa per entrambe le bobine. Installiamo rubinetti sulle batterie esterne e interne per vedere se la perdita è in una di quelle.
- Controlla la pressione. After 24 or 48 hours, we can confirm that the pressure inside the line set or the coils has dropped (if we saw bubbles, that means it's definitely going to drop).
Electronic leak detectors are great little tools, but they sometimes fail to locate leaks that are small or in areas that are difficult to access. The Level 2 method will always find a leak when electronic lead detectors can't!
So, what's the benefit of knowing where the leak is?
When you know the location of a refrigerant leak, you can make an informed decision about how to deal with it. As we've discussed, some leaks can easily be fixed or occur in parts that are under warranty. It's still inconvenient that your AC stopped working and there will still be a labor charge, but you won't have to purchase any new components.
However, other types of leaks can be quite costly. Here's a cheat sheet of potential scenarios:
- Leaks at the fittings or valves: These can usually be repaired or adjusted on site.
- Leaks in the line set: You'll usually have to replace your line set. This could be simple or difficult depending on where your line set is located. For example, line sets that run through walls require more labor to replace.
- Leaks in the indoor or outdoor coil: If your system uses 410-A refrigerant and is under 10 years old, the coils are probably still under warranty. You can just replace the coil that's leaking. If you've got a 410-A system that's more than 10 years old, you'll have to purchase a new coil or replace the system. If your system uses R-22 refrigerant, you should just get a new AC and coil. There's no sense in buying a new coil that requires an obsolete product (R-22) and installing it into an aging HVAC system.
Keep in mind that by the time we perform a Level 2 leak search, you'll need to be prepared for the outcome. If the system's components are out of warranty, there's a high likelihood that you'll need to buy a new coil or even a new HVAC system.
When possible, it's best to hold off on a Level 2 leak search until the weather isn't too hot. Your AC will be out of commission for a few days while we perform the search, so peak summer isn't the best time to do this… unless you haven't got a choice.
Here's the good news: There's always a way to find a refrigerant leak, and there's always a way to get your air conditioner working again.